В тихом уголке под старыми окнами, где даже ночью можно уловить легкий аромат свежевыжатого лимона, наш герой начинает очередной день вдвоем с неожиданным гостьем: мышью, притаившейся в холодильнике. Без единой мысли о том, что будет дальше, он натягивает на себя старую куртку и выходит на лестничный подъезд, чтобы нести коляску по узким ступеням. Внутри собственной квартиры он чувствует только одиночество — жена давно покинула его дом....
Что, мол, вернулся пластун и сообщил, что место стоянки нашел и по следам определил, что захватили графа горцы. И более о его судьбе вам ничего не известно. Пусть, мол, известия и письма с просьбой о выкупе ждут.
— Не поможет, — подумав, вздохнул комендант.
— А ежели вообще ничего не делать, еще хуже будет, — пожал парень плечами.
— Тоже верно, — вздохнул штабс-капитан. — Ладно, ступай, казак. Спаси Христос, Елисей, за помощь.
— Обойдется, ваше благородие, не переживайте, — улыбнулся в ответ парень и вышел из кабинета.
Вернувшись домой, он едва успел переступить порог, как в комнату ворвалась Наталья и с порога огорошила его известием, что из Пятигорска ему привезли посылку. Купец, пришедший в крепость с караваном, оставил ее в сарае. Обрадовавшись этому известию, Елисей с довольным видом даже руки потер. Вот теперь можно и серьезным делом заняться.
— А что там? — спросила Наталья, не сдержав любопытства.
— Инструмент всякий и материалы для работы, — отмахнулся парень.
— Опять делать чего собрался, — понимающе кивнула женщина.
— Угу. Только сначала нужно место подходящее найти, чтоб не вышло чего, — буркнул парень, почесав в затылке.
— А чего нужно-то?
— Да сарай какой старый. Лучше каменный. Чтоб печка была и крыша целая. С остальным сам разберусь.
— А чего там искать, — пожала Наталья плечами. — За плацем ажно три таких сарая под стеной стоят. Только с комендантом уговориться надо, чтоб дозволил пользоваться.
— А вот это уже интересно, — обрадовался Елисей.
— Ага. Вечерять станешь, или сначала займешься чем?
— Повечеряю, пожалуй. Особо дел нет, — улыбнулся парень и отправился к колодцу, мыться.
После ужина, пройдя в сарай, Елисей распотрошил ящики с приехавшим оборудованием и, осмотрев все, весело усмехнулся. Ювелиры прислали все, что он заказывал. Кислота, в большой бутыли толстого стекла с притертой пробкой. Перегонный аппарат, сделанный Изей по его чертежам, и по полсотни гильз двух калибров.
Наталья сказала верно. Сараи там были. Два Елисею не подходили. Один слишком большой, у второго провалилась крыша, а вот третий был в самый раз. Внимательно обследовав его, парень проверил печь и дымоход и, подперев дверь поленом, отправился к коменданту.
