В тихом уголке под старыми окнами, где даже ночью можно уловить легкий аромат свежевыжатого лимона, наш герой начинает очередной день вдвоем с неожиданным гостьем: мышью, притаившейся в холодильнике. Без единой мысли о том, что будет дальше, он натягивает на себя старую куртку и выходит на лестничный подъезд, чтобы нести коляску по узким ступеням. Внутри собственной квартиры он чувствует только одиночество — жена давно покинула его дом....
— А куда потом та телега пойдет?
— Вот и я голову ломаю, как бы так выкрутить, чтобы и груз довезти, и внакладе не остаться, — вздохнул Елисей.
— Комендант выделил нам денег на тот случай, ежели все полученное в наши телеги не войдет. В общем, купишь телегу и коня не дороже сорока рублей, считай, крепость ее у тебя выкупит.
— Ясно, — кивнул Елисей. — Пойду думать."
"Попрощавшись, парень вышел на улицу и, почесав в затылке, отправился снова на базар. Нужно было прицениться к лошадям. Покупать явного одра, который на полпути копыта откинет, было глупо.
— Гляжу, понравилась животинка. Не желаешь глянуть поближе?
— Что о нем знаешь? — повернулся к нему Елисей. — Мерин купленный. Сразу видно.
— Верно. На днях купил. Животина здоровая. Не запален, поджилки целые.
Такая откровенность Елисея не удивила. Торговец знал, кому можно впарить больное животное, а с кем лучше не рисковать. К его загону подошел казак, и потому барышник предпочел сразу рассказать все честно. Потом проблем меньше будет. Спросив разрешения, Елисей прошел в загон и принялся осматривать мерина.
Ощупав холку, спину, бабки и для видимости заглянув в зубы, Елисей задумчиво вздохнул и, вытирая руки пучком соломы, спросил:
— И сколько просишь за него?
— Прямо скажу, за тридцать купил, за сорок отдам.
— Тридцать пять. Возьму как есть. С одним недоуздком, — отозвался Елисей, похлопывая мерина по шее.
— Мало, — мотнул барышник головой.
— Сразу скажу, больше не дам, потому как нет. Да и не стоит он больше.
— Тоже верно, — проворчал барышник. — Ладно, бог с тобой. Забирай, — решившись, махнул он рукой. — Я табун жду, так что место мне нужно.
* * *Очередная прогулка по базару принесла совершенно неожиданные результаты. Уже пройдя мимо очередного прилавка, Елисей вдруг резко остановился, словно на стену налетел, и, сделав два шага назад, повернул голову направо и радостно усмехнулся.
