Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
— Прикажете переодеть? — флегматично поинтересовался дон Мегель, но Лорен услышала в его голосе смешок.
— Нет, нет! Пусть так и явится! Я в нетерпении, так жажду увидеть лицо моего драгоценного друга. Только пусть надет маску! И вот, завяжи ей этот бант. Подарок должен быть упакован!
Он расхохотался, а Лорен почувствовала как краснеет. Это ее лучшее дорожное платье! Да в таких ходят все зажиточные горожане! Что он себе позволяет, говорить о ней, словно ее здесь нет!
— Выезжай через пятнадцать минут.
Рядом стукнула дверь, тихо заурчал магический мотор и Лорен услышала как мимо проехало что-то большое и тяжелое.
— Дон Мегель, теперь, когда ваш клиент уехал, можно мне снять повязку?
Вместо ответа мужские руки развязали бантик на затылке, как бы невзначай провели по щеке и Лорен вновь увидела закатное солнце.
— Вот, наденьте.
Серебристая полумаска, которая надежно скроет верхнюю часть лица. Прекрасно! Лорен надела маску и сразу почувствовала себя защищенной, словно спрятала себя настоящую за посеребренной бумагой.
— Пока у нас есть время, прослушайте инструкции. О чем вы будете сообщать в ваших докладах и как отправлять письма. И прошу вас, сеньорита, не дурить. Если вы нарушите наши договоренности, я упеку вас на каторгу в такое гнусное место, что вы будете мечтать о смерти ежеминутно. Вам ясно?
Из голоса адвоката пропала мягкость и вежливость, из-за оболочки аристократа выглянул зверь и Лорен испугалась. Испугалась по-настоящему.
Во что же она ввязалась?
Закончив инструктаж, дон Мегель обмотал ее алой шелковой лентой, которая стоила наверняка дороже ее платья, ловко завязал под грудью большой бант, при этом огладил спину и бедра, словно складки разглаживал. Лорен едва сдержала неприятную дрожь в спине, так и хотелось огреть наглеца по спине чем-нибудь тяжелым. Но она сдержалась.
— Ваше служение начнется с момента, как дворецкий произнесет «Подарок». После этих слов игра начинается. Вам запрещено разговаривать без спроса, и поднимать глаза.
— Да.
— Вот и отлично! Хорошо сделаете свою работу и станете богатой девушкой. Я рад за вас, Лорен.
Больше они не сказали друг другу ни слова. Лорен сидела на заднем сидении, куталась в одеяло и смотрела на дорогу. Они выехали из города и теперь неслись по загородной трассе в сторону гор. В этой части пригорода она никогда не была, знала только, что здесь живут самые богатые люди страны.
