Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
— В таком платье можно только Карлу соблазнить.
Бернард поднял голову словно к чему-то прислушивался.
— Это папин подарок! — радостно сообщил он. — Константин ее привел сюда.
— Ах, по-да-ро-чек… — протянула девушка, подходя к Лорен так близко что она почувствовала запах мятной жвачки. — Значит, еще одна претендентка на роль нашей мамочки… Теперь они лезут в папину постель таким образом?
— Замолчи!
Нервотрепка последних часов дала о себе знать, Лорен готова была ударить несносную девчонку.
— Не смей приписывать мне того чего не было.
— Еще как касаются, — разъяренной кошкой прошипела девчонка. — Если ты рассчитываешь…
— Альба! — позвал парень. Он неотрывно смотрел на Лорен и о чем-то думал. Сестра только нетерпеливо отмахнулась. — Альба! — настойчиво повторил он. — Цветик!
— Отста…, что? Где?
— В ауре. Что то желтое. Но я не вижу.
Альба встала рядом с братом и Лорен поежилась.
— Не могу понять, — наконец произнесла Альбы и сморгнула. Ее большие глаза опять приобрели карий цвет. — Нужно звать Вероничку. Она почувствует. Но отчего такая молодая? — повернулась она к брату. — Ей же лет семнадцать!
— Мне почти двадцать! — посчитала нужным напомнить о себе Лорен.
Альба только головой нетерпеливо махнула.
— Судя по платью она из нищих кварталов, — задумчиво произнес Барнард.
— Чем вам мое платье не нравится? — разозлилась Лорен еще пуще. — Отличное дорожное платье. Такие носят все добропорядочные горожанки. А нищие ходят в обносках. Вы что в город никогда не выезжали?
— Выезжали, — уже более миролюбиво ответила Альба. — Во дворец, в парк Цитадели, в Лабиринт, Орден…
— О, да, — язвительно заявила Лорен.
— Так ты не нищая? — Приподнял бровь Бернард. — Просто бедная?
— Я не богатая, — упрямо повторила Лорен.
— Поэтому ты и оказалась здесь? — с сочувствием поинтересовалась Альба.
— Ну как еще она могла бы попасть в замок? Сама подумай! Цветик сработал как надо! — Бернард довольно потер руки.
— Какой цветик? О чем вы? — Лорен заподозрила подвох, но понять не могла.
