Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
Лорен благодарно кинула и обхватив чашку двумя руками поднесла ко рту. Маска немного мешала, но снять ее она не могла. Восхитительное тепло с привкусом клубники покатилось в гортань, даря энергию и легкое успокоение. Лорен покосилась на незнакомца, он стоял опершись о стол и внимательно изучал ее, но она ничего не смогла прочесть по его глазам.
— Кушайте канопе, кухарка Марка готовит их изумительно.
Лорен осмелела и взяла самый маленький. Божественно, с гусиным паштетом…
— Мое имя Диего. Диего Вальверде. — Лорен испугано вздрогнула.
"Еще бы не слыхала! Никто не знал членов Ордена, кроме его Магиста, но имена двух кардиналов знали все. Гранд граф Амано Рико-Монтес — секретарь и казначей и гранд граф Диего Вальверди — Агуэрро, кардинал Ордена, глава госбезопасности Короны, главный инквизитор-дознаватель… а еще шептались, что менталистов его уровня в мире всего четверо.
— Не бойтесь, — весело сообщил ей граф. — Я не ем маленьких и хорошеньких девочек, я предпочитаю питаться мальчиками.
Издевается? Да она теперь даже если захочет не может ничего проглотить! Лорен отчаянно затрясла головой и поставила чашку на поднос, чтобы не разлить, так затряслись руки. На глазах выступили слезы и она едва сдерживалась чтобы не разреветься.
— Ну раз ты не голода, то давай побеседуем. Как тебя звать, mon âme?
Тон разговора резко сменился и теперь перед Лорен стоял не мужчина в банном халате, а грозный дознаватель.
— Лорен Сандра Кастро, — четко ответила она, стараясь чтобы голос не дрожал. — Мне нужно рассказать о себе?
— Нет, я уже все знаю, — чуть улыбнулся Диего.
Он подошел к бюро достал из него хрустальный графин, вопросительно посмотрел на Лорен, но та отрицательно качнула головой. Тогда граф налил в высокий стакан немного коньяка и вернулся к столу.
— Мне интересно, кто предложил тебе подписать контракт и что тебе за это обещали?
— Свободу, — прошептала девушка. Она чувствовал себя загнанной в угол.
— А деньги?
Лорен испугано затрясла головой. Если он узнает… не думать, не думать… Я кукла, я кукла… просто кукла на ниточках.
— Кто надел на тебе маску?
— Дон Мегель, мой адвокат. Он сказал что это условие клиента и что снять маску должен хозяин.
— Ты знала кому тебя продали?
— Нет, господин! — вскричала Лорен в отчаянии. — Клянусь, я не знала! И я не претендую на место его жены! — добавила она уже тише, вспомнив слова Альбы.
