Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
Ее высочество Анесса сидела рядом с отцом и выглядела подавленной и испуганной, за ее спиной стояла виконтесса Рут Спенсер — официальная невеста Марка. Ее присутствие неприятно удивило, но Марк вспомнил, что она фрейлина ее высочества, так что подвоха никакого нет. На диване чинно разговаривали Первосвященник Храма и начальник королевских гвардейцев баварец полковник Якоб Кунц. У окна стояли еще двое храмовников — отец Альберт, безопасник Храма, с которым Марк иногда играл в покер и отец Пауль — библиотекарь.
— Почему так долго? — его величество бросил на Марка недовольный взгляд, который тот стойко проигнорировал.
— Я в отпуске, ваше величество, если вы изволили забыть, — как можно ехиднее ответил герцог и повернулся к Диего. — Как самочувствие наследника?
И тут, как всегда неожиданно, включилась стихийная телепатия. Марк уловил отголосок чьей-то мысли. «Что здесь делает кинжал?». Он обвел внимательным взглядом окружающих. Кто это подумал? И откуда этот кто-то знает, что принес Марк подмышкой?"
"— С принцем все в порядке, — непринужденно улыбнулся Диего.
Как всегда безукоризненный, элегантный и даже выспавшийся. А вот за это убил бы!
Его величество тут же спровадил из кабинета детей и виконтессу и требовательно повернулся к оставшимся мужчинам.
— Я бы хотел услышать все версии. Как убийца проник в защищенную часть дворца, почему на нем была ряса храмовника, и отчего покушение не удалось?
— Позвольте, начну я, — граф Диего Вальверди поднялся. — Принц Антоний почти ничего не видел.
— Кто-то? — приподнял брови Первосвященник.
Пожилой холеный мужчина, он правил Храмом последние семь лет и слыл довольно мудрым и жестким. Марк до сих пор мало с ним сталкивался.
— Кто-то, — кивнул Диего.
— Но вы знаете, кто это был? — никак не успокаивался Первосвященник.
— Знаем, — поставил точку в разговоре король. — Это преданный нам человек, маг. И мы ему доверяем. К сожалению, он так спешил спасти принца, что использовал слишком сильное заклинание, поэтому от храмовника ничего не осталось.
