Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
— Да я его еще на горшок сажала! Всякого видела, как говорится — и в ярости и в радости, переживу чай, если разгневается, — рассмеялась Марта. — Да только ты девонька запомни, наш герцог для своих детей и мать и отец и в обиду их не даст. А коль ты на него глаз положила, то надо с детьми сперва договориться.
— Ну зачем вы такое говорите? Не нужен он мне! — Лорен запыхтела от возмущения. — Он… деспот! Я здесь только на год, отработаю и сразу уйду. Ни на секундочку не задержусь! Вот!
И с чего она вдруг решила, что Лорен может влюбиться в такого эгоистичного и самолюбивого мужчину? А еще он старый! И скоро будет пятый раз женатый!
Марта только посмеялась и ничего не ответила.
— А как вы одна тут управляетесь? — поинтересовалась Лорен, когда кухарка водрузила перед ней корзину с овощами.
— Запомни, деточка, в этом замке ты никогда не будешь одна.
— Почему?
— Здесь везде уши и глаза. Замок живой.
Бррр, какой ужас!
— А отчего на темной половине всегда ночь?
— А об этом ты спроси у его светлости.
— А он ответит?
— А вот и узнаешь, — кухарка усмехнулась и вдруг подошла и обняла Лорен.
Кухарка погладила Лорен по голове и отошла. Ага, хороший! Особенно он хорош, когда его в замке нету.
— А расскажи о себе, за болтовней работа быстрее спорится, — Марта достала из холодильного шкафа большой кусок говядины и тщательно обнюхав его со всех сторон понесла в мойку. — Ты же с бабушкой жила?"
"— Откуда вы знаете?
— Альба перед отъездом рассказала.
""Вот еще… благодетельница"" — фыркнула про себя Лорен, чувствуя к девчонке благодарность. Все же приятно.
Время до полудня пронеслось незаметно и когда часы на стене показали без четверти двенадцать Лорен спохватилась, быстро вымыла руки и, расспросив у Марты, как пройти в зал для занятий, вышла в коридор. Еще ни разу она не ходила по замку одна. В коридоре было тихо, сумеречно и жутковато. Лорен почти бежала в сторону жилого крыла, пытаясь не обращать внимания на сверлящий взгляд в спину.
— Первый поворот, второй, третий… — Она зацепилась носком за небольшую складку на ковровой дорожке и с визгом упала вперед, больно ударившись коленкой.
— Милая сеньорита, что же вы так неосторожны? Не ушиблись? — У стены стоял пожилой мужчина похожий на дона Марка.
— Нет, спасибо, — смутилась Лорен поднимаясь и потирая коленку. — Я вас не заметила дон. Здравствуйте.
— Здравствуйте, милая сеньорита.
