Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
— Ой, а это идея!
В холле, где ее ожидали Вероника с Софией, она появилась с корзиной в которой лежали чашки, бумажный пакет с пончиками и большая бутылка компота, под мышкой Лорен тащила полосатый плед.
— Устроим пикник!
Вероника радостно захлопала в ладоши, а София согласно кивнула. Лорен вручила ей плед, сама ухватила младшую девочку за руку и в сопровождении дворецкого они вышли в парк.
— Как красиво!
При дневном свете парк уже не казался заброшенным. Подстриженная трава, редкие клумбы с многолетними цветами и старые раскидистые деревья— вечнозеленые дубы, лавры, пробковое дерево, сосны и пальмы и даже земляничное дерево.
— Здесь не опасно? — тревожно спросила Лорен у Софии. — Пахнет чем-то… необычным.
— Это горгульи, — безмятежно махнула рукой София, помогая девушке расстелить плед. — Они присматривают за парком. Во что будем играть?
— А во что вы хотите?
— В прятки! — захлопала в ладоши Вероника.
— Я совсем не знаю парк.
Она действительно боялась не найти детей. А вдруг они за это время куда-нибудь влезут? Или с ними что-нибудь случится? Еще и какие — то горгульи тут бегают… Страшно!
— А хочешь мы тебе покажем наши деревья? — София застенчиво улыбнулась. — Первые папа посадил когда родились Бернард и Альба, а потом уже они сажали для Винсента, а потом Винсент с ними сажал для меня, а все вместе мы сажали для Веронички.
— Цепочка получилась? — улыбнулась ей Лорен, девочка кивнула.
Они неторопливо шли по тропинке вглубь парка пока не вышли на большую солнечную полянку в центре которой росли два дуба и три березы.
— Папа говорит, деревья любви помогли нам выжить. Ну… когда мы были еще совсем маленькими и даже дышать сами не умели.
— Бедные вы мои, мне так вас жалко, — Лорен прижала к себе Софию и чуть не разревелась.
— Почему жалко? — София отстранилась и серьезно посмотрела в глаза девушки.
Лорен моментально смутилась под этим внимательным не детским взглядом.
— Плохо когда мамы нет, — выдавила она.
— Плохо, наверное, — кивнула София. — Но у нас замечательный папа. Просто ему не везло с женами до сих пор.
— Думаешь, в этот раз ему повезет? — попыталась пошутить Лорен, имея в виду виконтессу Рут Спенсер.
— Ты такая смешная! — улыбнулась девочка и лукаво склонила голову на бок. — Ты же пришла.
— Тебя мой цветик привел! — радостно запрыгала вокруг них Вероника.
