Женщина прячется под воротом свитера, ветер душит. Минут через пять до прибытия экспресса — время, чтобы выбраться из здания вокзала. Я выбираю место между проходной дверью и окнами, где я смогу наблюдать за поездом без видимых поводов для беспокойства. Как только вагон приближается к зданию, свет огней раскрывает темную пустыню, словно созерцая незримое чудо скорости и отчуждения....
– Серьезно?
– Хочешь помочь?
– Давай-ка я тебя оттуда заберу, – по-отечески проговорил он. – Буду минут через двадцать, дождись!"
"Он отключился, а я, досадливо поморщившись, принялась собирать фишки обратно в коробку. Это заняло гораздо больше времени, чем я рассчитывала. Во-первых, они разлетелись по всему полу, а во-вторых, укладывать их ровными штабелями оказалось довольно сложной задачей, требующей терпения. Оно у меня, к слову, было на исходе.
Когда мне вновь позвонил Субботкин и объявил, что будет через минуту, я как раз заканчивала с последним рядом.
Машина Виктора уже стояла возле дома. Я опустилась на пассажирское кресло и положила коробку на колени.
– Успела и в магазин заскочить? Ты же недавно домой ездила, мало обуви привезла? – удивился Виктор.
– Это летние босоножки, – ткнула я пальцем в изображение на крышке.
– В отпуск собралась?
– Я нашла в здании тайник. В стене одного из кабинетов кто-то спрятал эту коробку.
– Деньги? – нахмурился он.
– Фишки. – Я сняла крышку и продемонстрировала ему находку.
Субботкин присвистнул.
– Ничего себе! Зачем их прятать в этом здании?
– Боюсь, что и на этот вопрос нам придется искать ответ.
– Думаешь, это имеет какое-то отношение к расследованию?
– Когда я была в квартире Ефременко, из кармана ее брюк выпала точно такая же фишка. – Я вынула и продемонстрировала ему оранжевый кусочек пластика.
– Вот это поворот!
– Еще какой.
– Значит, тайник принадлежит нашей Аннушке.
– В поезде она попросила меня вызвать такси, чтобы оказаться именно по этому адресу. Не знаю, доехала ли она сюда в ту пятницу, но теперь очевидно, что Транспортную она назвала не просто так.
– Здесь она зачем-то прятала коробку с пластиком.
– Это ведь не просто пластик, это фишки для игры в покер, да вообще в любые азартные игры. Их еще используют в казино.
– Я знаю. Не понимаю только, зачем их хранить в этом странном месте?
– Очевидно, для того, чтобы никто, кроме нее, не смог их обнаружить.
– Да кому они нужны?
– Когда мы это узнаем, ты получишь повышение. Готова спорить!
– Намекаешь, что это может быть связано с убийством?
– Ты в карты играешь?
– В дурака могу.
– Предположим, ты резался бы с приятелями на деньги, используя фишки для ставок. Стал бы ты их прятать?
– Пожалуй, нет.
– А Ефременко стала. Значит, на то была веская причина.
– Для кого-то они представляют ценность.
