Женщина прячется под воротом свитера, ветер душит. Минут через пять до прибытия экспресса — время, чтобы выбраться из здания вокзала. Я выбираю место между проходной дверью и окнами, где я смогу наблюдать за поездом без видимых поводов для беспокойства. Как только вагон приближается к зданию, свет огней раскрывает темную пустыню, словно созерцая незримое чудо скорости и отчуждения....
Я зажмурилась и отвернулась, но окровавленная серая ткань атласной юбки, темные волосы с кусочками черных веток и алые ногти на серой кисти руки все равно стояли перед глазами.
Сделав пару шагов назад, я постаралась восстановить дыхание. Виктор продолжал пыхтеть за спиной. Упорно подыскивая предлог, чтобы поскорее удалиться, я заметила подъезжающую машину.
– Наконец-то! – услышала я Ирину Ильиничну. – Забирайте! – командовала она, указывая в нашу сторону.
– Пойдем, – позвала я Субботкина. – Как бы и нас вместе с останками не забрали.
– Нужны им лишние пассажиры! – хмыкнул тот.
Мы вернулись к мужчинам. Ирина Ильинична предпочла присоединиться к коллегам и проконтролировать, чтобы те ничего не пропустили.
– Успели что-нибудь найти? – спросил Виктор, глядя куда-то в глубь леса.
– Пока чисто, – скривился Петр. – Похоже, злодей все забрал с собой: ни орудий, ни каких-либо улик нет, но шерстить продолжим, – заверил он. – Все усложняется тем, что шел снег, и территория поиска неясна.
– И свидетелей мы вряд ли отыщем, – шмыгнул носом Федор.
– Тот, кто хочет добиться результата, ищет возможности, а кто не хочет – причины, – философски изрек Субботкин и посмотрел на меня, ожидая одобрения.
Я улыбнулась кончиками губ, а сама подумала, что с обнаружением тела Ефременко, да еще и в таком виде, все запутывается еще больше. При этом тех самых возможностей у нас кот наплакал, а вот результата теперь будут требовать с нас буквально все.
С сегодняшнего дня это дело не об исчезновении следователя, речь идет о жестоком убийстве.
– И зачем она вообще сюда приперлась? – досадовал Федя.
– Неправильно ты, дядя Федор, бутерброд ешь! – наставлял молодого коллегу Петр.
– Что? – растерялся тот и зачем-то вытер пальцами губы.
– Неверный ход мысли.
– Очевидно, что Анну Петровну сюда привезли, – подхватил Субботкин.
– Силой?
– Необязательно, – присоединилась я к разговору. – Если убийцу она знала, могла поехать сюда добровольно.
– В лес? В декабре? – удивился Федя и добавил с нервным смешком: – Елочку искать?
– Весело, весело встретим Новый год… – печально пропел Виктор.
– Теперь уж вне всяких сомнений, – тяжело вздохнул Петр.
