Женщина прячется под воротом свитера, ветер душит. Минут через пять до прибытия экспресса — время, чтобы выбраться из здания вокзала. Я выбираю место между проходной дверью и окнами, где я смогу наблюдать за поездом без видимых поводов для беспокойства. Как только вагон приближается к зданию, свет огней раскрывает темную пустыню, словно созерцая незримое чудо скорости и отчуждения....
Осмотревшись, приметила баночку с массой, похожей на кабачковую икру и, недолго думая, прихватила и ее. Кажется, я сто лет не ела бутербродов с ней. В кухне меня ждало разочарование. Оказалось, что ржаной хлеб, лежащий нетронутым на столе, кажется, с тех самых пор, как его принес сюда Виктор, покрылся плесенью.
Прикинув, хочу ли я есть икру ложкой из банки, или все-таки стоит побороть лень и спуститься в гастроном за хлебом, я поняла, что вполне способна на второе. Тем более что до закрытия магазина времени оставалось с лихвой.
Я вышла из-за угла дома и сразу заметила его: до боли знакомый автомобиль. Он стоял сразу за автобусной остановкой, мигая аварийными огнями. Кого-то ждал? Меня? Но откуда ему известно, что я нахожусь в этом городе и, более того, в этом доме? Впрочем, его работа предполагала добычу разного рода сведений без особых усилий. Для того чтобы определить мое местоположение, не обязательно было обивать пороги, как это совсем недавно делала я.
Замедлив шаг, я судорожно прикидывала, как поступить: развернуться и сбежать в спасительную тишину квартиры? Броситься на него с кулаками? Затаиться и проследить, что будет дальше? Возможно, он просто отправился в гастроном за морковкой для салата в компании какой-нибудь красотки и скоро вернется к автомобилю, галантно открывая перед дамой пассажирскую дверь?
Время будто стало осязаемым, и я кожей ощущала, как секунды оседают на моей коже, покалывая и призывая к действиям.
Я хотела съесть бутерброд с кабачковой икрой, я спустилась в гастроном за ржаным хлебом, и именно за ним я сейчас направлюсь, невзирая на то, кто припарковал свою машину рядом, хоть леший с хвостом – решила я и направилась ко входу в магазин.
С Лазарем я столкнулась в дверях, в руках он держал пакет с покупками.
– Привет, – произнес он с улыбкой. – Наконец-то нашел пармезан, паста остывает.
Я замерла на месте, силясь подобрать достойный ответ.
– Машина рядом, – продолжил он. – Поехали!
Покупатель, пытавшийся попасть в гастроном вслед за мной, откашлялся, и мне пришлось посторониться, чтобы его пропустить.
Лазарь воспользовался ситуацией, легко подхватил меня под локоть и вывел на улицу, направившись к автомобилю.
Тусклый свет фонаря, стоявшего у автобусной остановки, вдруг показался прожектором, направленным прямо мне в лицо.
