Она задумчиво оглядела реку, белую и пустую.
– Вон там, – она указала под мост. – Там будет хорошо.
Ричард развернул складную лопату, и снег полетел в стороны.
– Ты так и не скажешь, для чего тебе это понадобилось? – пропыхтел он.
– Скажу, но позже. Ты сам все увидишь.
– Ладно. Большую делать?
– Чтобы мог пролезть человек примерно моего сложения.
– О-о-о-о-о-ке-е-ей…
Анна-Лиза наблюдала за ним с берега, и теплое чувство горело в ее груди. Нет, не любовь – благодарность и восхищение. Никто из ее знакомых не смог бы вот так, не задавая лишних вопросов, сорваться и выполнить ее странную просьбу. Она ценила в нем это доверие и молчаливое достоинство. И была почти уверена, что дальше он тоже поведет себя правильно.
– Ну, вот. Смотри, такая тебя устроит?
Анна-Лиза скатилась вниз. В белом полотне теперь зияла круглая дыра, и черная речная вода тускло поблескивала в ней, как портал в другой мир. Девушка встала на колени и опустилась почти к самой воде.
– Джейн, – позвала она тихонько. И чуть погромче: – Джейн!
Вода взорвалась брызгами. Русалка взвилась из реки и, кружась, опустилась на лед. Она смеялась. И Анна-Лиза смеялась с ней.
– Ты это сделала! Анна-Лиза, какое же это счастье!
– Я ведь обещала, что не дам тебе поспать, – сказала девушка.
Она обернулась к Ричарду. Он стоял позади нее, белый как снег и тихий. Анна-Лиза улыбнулась:
– Это моя подруга Джейн. Она умерла двести лет назад.
– Здравствуйте, – сказала русалка. – Я очень много о вас слышала.
У Ричарда подкосились ноги, и он медленно сел на снег. Он переводил взгляд с одной девушки на другую.
– Эй, ты в порядке? – спросила Анна-Лиза. – Скажи что-нибудь!
– Я? Э-э-э. О. – Ричард собрался с мыслями. – Вы прекрасны, Джейн! Можно мне как-нибудь вас сфотографировать?
«Поговорить с Джейн Тейлор, пока не наступила зима… Интересно, кто такая эта Джейн Тейлор?»
– Виктор! Ты вообще меня слушаешь? – Сьюзан повысила голос, и Виктор вернулся в реальность. В редакции не было никого, кроме них и Маддса, но тот был поглощен версткой и ничего не замечал. Сьюзан решила, что сейчас самое время обменяться информацией.
Виктор захлопнул записную книжку, куда переписал кое-что с найденных в подвале листов, и обратил на Сьюзан свой самый внимательный взгляд. Она вздохнула.
– Я только что сказала, что Михлич тоже интересовался этой темой.
– Что? Михлич? Темой медальона?
– Нет, он не знал о медальоне, – терпеливо объяснила Сьюзан.
