– Думаешь, я не прав?
Встречная машина вынырнула из-за поворота. Завизжали тормоза. Комья снега взлетели в воздух. Красный зверь дрогнул и застыл в сантиметре от бампера.
Виктор выскочил из машины. Сьюзан закрыла глаза и перевела дыхание. Когда она вновь посмотрела сквозь лобовое, перед «Ягуаром» стоял Джо и махал ей обеими руками. Сьюзан охнула. Она отстегнула ремень и неловко выбралась на дорогу.
– Джо! Как ты здесь оказался?
– Ричард нас привез, – ответил Джо и повис на маминой руке.
Ричард в это время обсуждал с Виктором прелести зимних дорог и особенности тормозов на старых автомобилях. Обсуждение, как ни удивительно, было мирным.
– Он фотограф, – объяснил Джо и затараторил: – Мы были в библиотеке, а потом у него в студии, и там та-а-а-а-к клево! А ты знала, что раньше фотографии были стеклянные? И что их мочили в воде, чтобы они появились? А, нет, мочили уже потом бумагу… Так, Эймос?
Мальчик, ровесник ее Джо, стоял возле машины и крутил головой, глядя то на водителей, то на Сьюзан. Когда Джо обратился к нему, он медленно повернулся и прогудел:
– О, правда? Что ж, это интересно.
Ричард и Виктор со смехом пожали друг другу руки, и фотограф обратился к Сьюзан:
– Привет! Вы, наверно, не помните меня. Мы ходили в одну школу. Я учился в младших классах, когда вы выпускались. Ричард Брэдли.
Сьюзан округлила глаза:
– Мерзкий Дик! Господи, ты бросил кашу мне в волосы, когда я была в десятом! Невероятно.
– О, да. – Ричард улыбнулся с ностальгией. – Думаю, сейчас подходящий момент, чтобы извиниться.
Она рассмеялась и протянула ему руку:
– Мир! Спасибо, что приглядел за моим Джо.
– Мне это доставило удовольствие. Хороший у тебя парнишка. Любознательный. Пусть еще заходит, если захочет.
Сьюзан покосилась на сияющего Джо.
– Можно, мам? Ну можно?
Она кивнула. Джо запрыгал на месте, а спустя секунду запрыгал и Эймос. Оба радостно вопили.
– Ну, теперь, я думаю, мы дойдем пешком, – сказала Сьюзан. – Спасибо вам обоим!
– Не за что, – сказал Ричард. – Эймос, запрыгивай, довезу тебя до дома. Тебе куда?
Возникла пауза. Эймос беспомощно посмотрел на Джо. Ричард нахмурился.
– Мам, а можно Эймос зайдет к нам? Ну, пожалуйста!
Сьюзан на мгновение замялась. Что-то в выражении лица Ричарда ее насторожило. Она внимательно посмотрела на Эймоса. Мальчик стоял совершенно неподвижно, будто вырезанный из дерева. Только глаза были живыми, и эти глаза смотрели на Джо.
– Ладно, только ненадолго, – сказала она. – Чтобы родители не волновались.