Вероника и её муж Тарас находятся за обеденным столом в уютной кухне. Вероника приглашает его попробовать овсянку, но Тарас предпочитает мясо. Тем временем, они обсуждают свои настойчивые интересы по питанию, создавая непростую ироничную атмосферу доверительной пары в обычный семейный вечер....
– Ну, типа, да…
– Я ж говорю, у нас тут все под контролем! – прижал к груди руки тот работяга, с которым изначально договаривалась Вероника. – Естессн!
– Минутку… а… А где тогда Черный Канцлер? – Вероника сунулась к входу в подземелье.
– Кто? А, немец… Ну вот он, в этом… в саркофаге! – гулко отозвался Вова.
– Вы его видите?
– Да. Тоись нет… Это вы что, покойника хотите потревожить?
– А что я, по-вашему, хотела?! – истерично закричала Вероника, вдруг разом теряя все свое самообладание.
– Ну, дамочка, мы так не договаривались… Вы, типа, только посмотреть склеп…
– Вот и покажите мне его!
Она начала спускаться вниз, держась руками за ступеньки.
Пал Палыч поднял фонарь выше:
– Осторожно! Шею не сверните… Вот лихая дамочка!
Вероника спустилась вниз. Крошечный каменный мешок. Посредине, на небольшом возвышении, – каменный саркофаг. В углу – Вова, свет от фонаря странно исказил его лицо…
«Тело Клима могли положить в саркофаг.
Вероника обеими руками уперлась в тяжелую крышку.
– Ну что вы стоите? Помогите же мне!
Вова тоже уперся руками в крышку.
Тяжко зашуршал камень. Гулкий скребущий звук.
Веронике совершенно некстати вспомнились отрывки из каких-то приключенческих фильмов, что-то вроде «Индианы Джонса» – герои ищут некие артефакты и попадают в старинные подземелья с хитроумными ловушками. Внезапно спустя тысячу лет многотонные каменные плиты раздвигаются, пуская внутрь бесшабашных авантюристов…
«Черный Канцлер, отдай мне Клима! Отпусти его, наконец!»
В лицо ударило чем-то затхлым, пыльным, сырым… Запах из детства, снова из детства.
«Господи, что я делаю?!»
– Вовчик, ну как? – с любопытством крикнул сверху Пал Палыч. – Нашли чего?
– Ничего. Я ж говорил… Только немец наш тут и лежит, – радостно крикнул в ответ Вова прямо над ухом Вероники.
Вероника нашла в себе силы опустить взгляд.
Черный Канцлер. Буквально черный… Обугленные, оплавленные, истонченные от времени кости в черном сюртуке (вот раньше делали ткани!). Только Канцлер, и все. Один. Неужели ошиблась?…
– А это что?
– Где?
– Вон…
На скрещенных руках, вернее, костях – жестяная коробка.
