В те эпохальные времена, когда множество знаменитых городов еще не были известны, она уже стояла на передовой международной торговли и политики. Здесь обосновался князь Рюрик, прибывший с Востока где-то в конце X века. Как выглядела Ладога тогда? Когда ей исполнилось уже сто лет или даже больше?...
Избы стояли отдельно, зерновые ямы тоже у каждой семьи имелись свои, но скотный двор под навесом, окруженный плетнем, поставили общий. В эту пору он пустовал — скотина еще паслась на лугах, — но по его размерам было видно, что род Вышеславов владеет порядочным стадом, за которым смотрели младшие домочадцы и несколько челядинов, купленных или взятых за долги. В хлеву обитали свиньи, одна из которых лежала сейчас под стеной большой хозяйской избы.
Войдя, Велем поклонился хозяевам и их чурам, стоявшим на полочке в красном углу под вышитым «родовым полотенцем».[40] Встречал его сам Вышеслав с братом Доброкраем и тремя женщинами, женами братьев, — но где чьи, Велем не знал. Приветственный рог ему поднесла девушка, видимо хозяйская дочь, однако глянула на гостя при этом не слишком приветливо. Девушка была уже совсем взрослая — лет семнадцати, не особо красивая, немного угрюмого вида.
"Когда все приветствия были произнесены и гостю предложили сесть, девушка отошла и устроилась на дальнем краю лавки, среди двух других, помладше, видимо своих сестер. Вышеслав начал снова, уже подробно и обстоятельно, расспрашивать Велема о последних событиях в Ладоге, о сватовстве Белотура Гудимовича и бегстве Дивляны.
