Что поделаешь, непривычны люди из начала двадцатого века к тому, как ведутся войны в начале века двадцать первого…
Возможно, приближение «Крокодила» вахтенные на «Карлсруэ» и услышали, но предпринять ничего не успели, как неожиданно в воздухе, прямо над их головами, одна за другой вспыхнули три красные ракеты, ярко осветив все вокруг. Что сделает любой человек в этой ситуации? Задерет голову от неожиданности и посмотрит вверх. Хотя бы на несколько секунд. Именно поэтому две свето-шумовые гранаты, сброшенные с беспилотника следом за сигнальными ракетами, сработали с небольшим интервалом после того, как в небе, прямо над «Карлсруэ», повисли красные «звезды».
Высота полета «Крокодила» была рассчитана так, чтобы подрыв гранат произошел на высоте не более тридцати – сорока метров. Яркие вспышки света ударили по глазам тех, кто посмотрел вверх. А поскольку человек реагирует на подобные вещи инстинктивно в первые секунды после возникновения потенциальной опасности или чего-то неожиданного, то итог был закономерен. Ближайшие пару минут на крейсере просто некому было отражать начавшуюся атаку. После яркой вспышки, ударившей среди ночи по глазам, наводчики орудий, пулеметчики и стрелки толком ничего не видели. На палубе крейсера началась паника. Но три ракеты, сработавшие первыми, еще светили какое-то время, довольно четко освещая цель. И тут на палубу «Карлсруэ» обрушился огненный шквал. Пули стучали градом по рубке, надстройкам и щитам орудий. Некоторые падали, пытаясь укрыться от смертоносного огня, но некоторые в панике заметались. А паника – она и есть паника. Она всегда собирает обильную жатву на войне.
С берега стреляла разведгруппа Тунгуса из «Слонобоев» и крупнокалиберных снайперских винтовок «Меркель-12,7». С моря грохотали два крупнокалиберных пулемета КОРД и два ручных пулемета ПКМ, установленные на «Беркуте». «Карлсруэ» попал под перекрестный огонь, и на его палубе воцарился ад. Но все это продолжалось недолго. Под прикрытием такой своеобразной «артподготовки» два «скифа» на полной скорости преодолели отделяющее их от цели пространство и оказались в мертвой зоне для ответного огня крейсера – прямо у него под бортом. Стрельба сразу же прекратилась, координация действий всех групп по радио работала великолепно. А дальше… А дальше началось то, к чему здесь были все привычны. Но к этому оказались совершенно не готовы люди из 1914 года. Кошки с тросами взлетели в воздух и зацепились за леера на палубе крейсера.
