Август 2001 года. Загородное поместье в Подмосковье на схеме выглядело как идеальный уют. Но вечерело, и за горизонтом скрылось последнее золотое солнце лета. Озера вокруг, словно зеркала, отражали не только серебристый омут воды, но и разлившуюся тихою свежесть приближающейся осени. Это место было как мир в полумраке, где беседка в центре поместья выглядела особенно живописной и загадочной....
А через час с небольшим из кабинета вышли начальник одного из управлений Федеральной службы по борьбе с терроризмом, генерал-майор Юрий Сергеевич Кедров, отныне в очень узком кругу посвященных людей — Адмирал, и чеченский террорист, бандит и убийца, Мурза Баркаев, он же Палач.
Последнего до утра отправили отдыхать.
В 3-20 Палач рейсом самолета Москва — Ростов вылетел на Северный Кавказ.
У выхода из аэропорта к нему подошел человек, ранее стоявший, что отметил своим цепким взглядом Мурза, возле «Мерседеса-500», внимательно всматривающийся в толпу пассажиров, явно ожидающий кого-то.
— Палач?
— А что, не похож?
— Напротив…
— Так какого шайтана задавать глупые, даже для ишака, вопросы?
Еще в самолете, узнав о предстоящей миссии, Палач выработал тактику своего скорого общения с подчиненными, и она не сулила последним ничего хорошего!
— Виноват, командир!
— Виноватым, знаешь, что делают? — продолжал натиск на несколько растерянного первого подчиненного Мурза.
— Так точно, Хозяин!
— Это очень хорошо, что ты все понимаешь с первого раза! Так и надо, как тебя? Имя из головы вылетело…"
"— Доулетхан, босс, ваш первый помощник, — представился коренастый, подтянутый, немолодой, но и не старый, мужчина.
В нем без особого труда угадывался бывший военный.
Палач спросил:
— Что дальше, Доулетхан?
— Дорога в горы! На перевалочную базу, где сосредоточена подчиненная вам группировка подготовленных бойцов. Извините, босс, вы прибыли с багажом?
— Нет! — коротко бросил Баркаев.
— В таком случае, — Доулетхан открыл дверцу «Мерседеса», — прошу, Хозяин!
Палач сел на заднее сиденье. Первый помощник занял место рядом с водителем.
— Домой!
Машина плавно тронулась с территории аэровокзальной площади и направилась в сторону моста через Дон, на Батайск.
Сзади же пристроился джип.
Заметив вседорожник, Палач спросил:
— Сопровождение?
Доулетхан ответил вновь по-военному кратко:
— Так точно, босс!
— Послушай меня, Доулетхан, давай определимся, как ко мне обращаться, а то я тебе то босс, то командир, то хозяин! Я Палач, ясно? И Хозяин! Только два этих обращения должны иметь место!
— Ясно, Палач!
Мурза задумался.
То, что ему предстояло сделать в ближайшие сутки после проникновения в Чечню, было делом одновременно простым и сложным.
Простым для исполнения при наличии подготовленного отряда.
