Август 2001 года. Загородное поместье в Подмосковье на схеме выглядело как идеальный уют. Но вечерело, и за горизонтом скрылось последнее золотое солнце лета. Озера вокруг, словно зеркала, отражали не только серебристый омут воды, но и разлившуюся тихою свежесть приближающейся осени. Это место было как мир в полумраке, где беседка в центре поместья выглядела особенно живописной и загадочной....
— Откажет, говоришь? Тогда погоны и ордена к черту! Сниму и ему на стол брошу вместе с удостоверением! Палач — мой, понял? Я ему только за Серегу Захарова и ребят, с ним полегших у водопада, отомстить обязан! И отомщу! Не доверит акцию Скориков, хрен с ним, гражданским в Чечню отправлюсь и похороню Палача вместе с его племенем, в его же развалинах! Понял, капитан?
— Ты что разошелся, командир? — попытался успокоить майора Шмелев. — Я разве против? И тоже пойду с тобой, сняв погоны. Но не все нам решать!
Таранов сумел взять себя в руки, закурил, хотя это было строго запрещено на территории дислокации вертолетной эскадрильи.
Тут и «ЗИЛы» подошли.
Вскоре колонна с усеченным отрядом майора Таранова въехала на территорию бригады.
Около контрольно-пропускного пункта машины ожидал помощник дежурного по части.
Он сообщил Таранову, что в штабе, в кабинете командира, майора ждет генерал Скориков.
Приказав капитану Шмелеву определить подчиненных на обед и отдых, Таранов пешком, вместе с помощником дежурного, молодым лейтенантом, отправился в штаб бригады.
Глава 2
— Разрешите, товарищ генерал?
— Входи, майор, входи!
Скориков поднялся с кресла командира бригады, из которого не один год проводил служебные совещания.
Крепко пожал Таранову руку.
— Присаживайся, куда захочешь, и давай, рассказывай, что ты там узнал о Палаче?
Майор присел за рабочий стол.
— История, Юрий Федотович, такова…
И Таранов в подробностях изложил суть своей короткой беседы с умирающим помощником кровавого полевого командира, числившегося в списках уничтоженных главарей незаконных бандитских формирований в Чечне.
Генерал выслушал майора внимательно, не перебивая. Только после того, как Таранов закончил доклад, Скориков поднялся со стула, прошелся по своему бывшему кабинету, заговорил:"
"— Из того, что стало известно нам на завершающем этапе акции по перехвату захваченного золота, следует, что операция похищения пятнадцати тонн драгоценного металла планировалась загодя, как минимум год назад.
