Август 2001 года. Загородное поместье в Подмосковье на схеме выглядело как идеальный уют. Но вечерело, и за горизонтом скрылось последнее золотое солнце лета. Озера вокруг, словно зеркала, отражали не только серебристый омут воды, но и разлившуюся тихою свежесть приближающейся осени. Это место было как мир в полумраке, где беседка в центре поместья выглядела особенно живописной и загадочной....
На связь вышел Шмелев:
— Командир! Меня сменила милиция спецотдела МВД! Какие мои дальнейшие действия?
— Разведчик еще у трассы?
— Нет, ушел на свою базу! Топливо кончалось!
— А у твоего «Ми-8» как с горючим?
— Так же, как и у твоего! Я интересовался, они имеют дополнительные подвесные баки!
Таранов принял решение:
— Сажай своих орлов в вертолет и следуй в Переславль! В десантном полку и встретимся!
— У тебя там, в карьере, как, командир?
— Нормально! До встречи, Дима!
Выйдя на связь с бригадой, узнав, что «ЗИЛы» до сих пор находятся в расположении десантников, Таранов и своей группе приказал следовать на посадку в вертолет.
Вскоре винтокрылая машина подняла из карьера боевую группу спецназа, через сорок минут опустив ее на площадку вертолетной эскадрильи парашютно-десантного полка.
Группы встретились и расположились в ожидании машин на взлетном поле.
Таранов отвел в сторону Шмелева. Рассказал капитану о встрече с Доулетханом, о том, что поведал майору бывший помощник Палача.
Изумлению Шмелева не было предела.
— Но как же так? Мы же сами видели мертвым этого самого Палача?
Таранов объяснил:
— Он подставил вместо себя одного из подчиненных, а сам с Доулетом, по трещине, помнишь, была такая у водопада?
— Помню!
— Вот по ней настоящий Палач и ушел в соседнее ущелье.
— Но, командир, штурмовики тогда, отбомбившись, сделали облет территории. А затем и вертолеты проводили разведку.
— А вот это, Дима, вопрос уже не ко мне! У летчиков спроси, что они видели, а чего нет!
— Спросишь теперь у них!
Шмелев был взволнован и даже зол! От первоначального изумления не осталось и следа, теперь им владела ярость и … подсознательное ощущение какой-то вины в том, что Палач остался жив!
Таранов заметил это и сказал:
— Ты прав, капитан, у летунов уже не спросишь, но Палач ушел? Ушел! И устроил бойню здесь, в самом центре России.
Шмелев вздохнул:
— Кто ж нам с тобой даст это сделать?
— Генерал Скориков! Буду просить его акцию по захвату этого пидора поручить нам!
— Откажет!
Лицо Таранова исказила злобная гримаса.
