Август 2001 года. Загородное поместье в Подмосковье на схеме выглядело как идеальный уют. Но вечерело, и за горизонтом скрылось последнее золотое солнце лета. Озера вокруг, словно зеркала, отражали не только серебристый омут воды, но и разлившуюся тихою свежесть приближающейся осени. Это место было как мир в полумраке, где беседка в центре поместья выглядела особенно живописной и загадочной....
Таранов только и смог сказать:
— Да, дела! Может, дорожные бандиты напали, чтобы завладеть дорогостоящей техникой?
— Бандиты оставили бы трупы! Эти ребята особо следы за собой не заметают, оттащили бы тела в лес и бросили бы! Да и следит сейчас ГАИ за такими иномарками! Бандитов отловили бы!
Таранов вновь повторил:
— Дела!
Генерал кивнул головой:
— Да, Женя, дела! Подведем итоги. Басманов знал порядок и режим транспортировки золота, а также все, что с этим связано, вплоть до графика движения и контрольного выхода на связь начальника колонны.
Таранов задумался:
— Меня смущает устранение верхушки банды, если предположить, что в нее входили Басманов, Максимов и Кедров.
— А вот здесь, я думаю, произошло следующее: у верхушки банды, естественно, был руководитель.
Таранов напрягся, пытаясь точно восстановить в памяти последние слова Доулетхана:
— Он сказал… сейчас… нет, слово в слово передать не смогу, но типа возьмешь Палача, все узнаешь!
Генерал подошел к майору:"
"— Вот, Женя! В этих его последних словах и ответ на твой последний вопрос. Из них можно сделать один вывод. А именно: Палач сумел стать самым близким лицом неизвестному пока руководителю банды.
