Август 2001 года. Загородное поместье в Подмосковье на схеме выглядело как идеальный уют. Но вечерело, и за горизонтом скрылось последнее золотое солнце лета. Озера вокруг, словно зеркала, отражали не только серебристый омут воды, но и разлившуюся тихою свежесть приближающейся осени. Это место было как мир в полумраке, где беседка в центре поместья выглядела особенно живописной и загадочной....
— Да, Хозяин?
— Сколько, по-твоему, потребуется русским, чтобы подогнать сюда вертушку и форсированным маршем перебросить пару рот с техникой?
Доулетхан, в недалеком прошлом начальник штаба мотострелкового полка Советской Армии, ответил быстро:"
"— Время подлета вертолета, с момента получения сигнала на подъем, при условии нахождении машины и экипажа в состоянии «боевая готовность — полная», а именно в этом режиме командование полка должно держать резервы, включающие и воздушное звено, я оцениваю примерно от десяти до пятнадцати минут! Со всеми издержками.
Палач задумался.
Разрыв между появлением авиации и наземных сил где-то полчаса! Этого должно хватить.
Вновь подошел Доулетхан:
— Разрешите уточнить прежний доклад?
— Да! Я слушаю тебя, Доулет!
— Мной был взят за основу идеальный вариант подготовки и действий полка в целом. Как правило, в жизни все происходит иначе, и роты могут задержаться более чем на час.
Палач кивнул:
— Я понял тебя, брат!
Колонна между тем подошла к участку сужения ущелья.
Капитан Величко подал команду:
— Всем — стой! Командир боевого сопровождения и старший лейтенант Кравцов — ко мне!
Офицер и сержант тут же подошли к «УАЗу» командира. Тот указал на проход:
— Впереди сужение дороги видите?
— Так точно!
— Длина его три километра.
Командир отделения и БТР посмотрел на дорогу. Пожал плечами:
— Ходили мы через это место в Келой. Ничего не происходило! Не знаю, товарищ капитан, думаю, идти надо, как шли, только увеличив дистанцию!
Величко повернулся к заместителю:
— А что ты, Степа, скажешь?
— Для начала спрошу: воздушная разведка перед выходом колонны проводилась?
Капитан ответил коротко:
— Нет! Имеются лишь данные глубинной разведки.
— Но Палач-то своих раненых доставил в аул?
— Так это и засекла разведка! Мы же идем по их наводке.
Старший лейтенант сказал:
— Черт его знает, Юра! Место действительно хреновое, но другого пути-то у нас нет. Я бы согласился с сержантом.
