Август 2001 года. Загородное поместье в Подмосковье на схеме выглядело как идеальный уют. Но вечерело, и за горизонтом скрылось последнее золотое солнце лета. Озера вокруг, словно зеркала, отражали не только серебристый омут воды, но и разлившуюся тихою свежесть приближающейся осени. Это место было как мир в полумраке, где беседка в центре поместья выглядела особенно живописной и загадочной....
— Вот это другое дело! А то навесили на достойного человека старые шмотки! Тебе нравится моя форма, Фазиль?
— Конечно, Хозяин! Одно то, что я надел ее, для меня большая честь!
— Я дарю ее тебе вместе с кинжалом! Служи верой и правдой священному джихаду!
— Я не знаю, как и благодарить вас, Хозяин!
— Я уже сказал, хорошей службой, Фазиль, только службой! Да ты проходи, присядь за стол, поговорим!
Доулетхан, получив еле заметный сигнал от Палача, выскользнул наружу. Он заглянул в свою палатку, взял трофейный пистолет-пулемет «бизон-3», вышел на улицу, немного спустился к кустарнику, откуда окно палатки Палача было как на ладони! Оптический прицел приблизил его вплотную.
Палач между тем продолжал беседу с наемником:
— Как тебе в отряде, Фазиль?
— Нормально, Хозяин! А вы не такой, каким вас все представляют!
Мурза рассмеялся.
— Что, представляют меня этаким монстром?
— Ну… почти!
— Они заблуждаются, Фазиль, но пусть думают, что хотят! Ведь это не так важно, брат, не правда ли? Намного важнее доллары, которые я щедро плачу каждому своему бойцу.
— Правы! Как не правы? Те пять тысяч, что я получил в качестве подъемных, очень помогли моей семье!
— Вот видишь? И это только начало! Дальше будешь получать больше, я хочу взять тебя в свою охрану!
— Спасибо, Хозяин!
— Да ты расслабься, Фазиль! Хочешь покурить анаши? Из отборной индийской конопли?
— Не отказался бы!
Палач указал на коробку из-под гаванских сигар:
— Возьми оттуда косяк, раскумарься, брат!
Фазиль с удовольствием несколько раз затянулся.
— Я потом докурю, а то сразу косяк, много будет, поведет!
— Дело твое!
И неожиданно Мурза предложил:
— А ты, Фазиль, не хочешь на минуту побыть самим Палачом?
— Нужно кого-то убить, Хозяин?
— Нет! Я имею в виду надеть мою маску, этого я еще никому не разрешал делать!
Фазиль, слегка опьяневший и утерявший чувство осторожности, пожал плечами:
— Ну, я не знаю! Если можно, то я…
— Можно, Фазиль, надевай! И пойдем к окну, посмотришь на мир глазами Палача!
Мурза подвел Фазиля, облаченного в маску и одежду главаря банды, к окну.
— А что это у нас там за окном?
— Где, Хозяин?
Фазиль выставил свою физиономию в окно и тут же две пули, выпущенные из бесшумного «бизона» Доулетхана, отбросили тело иорданского татарина на спину, через стол, опрокидывая его. Труп задергался в предсмертных судорогах.
