Кесри Сингх - вершок власти и атмосферный полководец, привыкший возглавлять мощные строевые маневры по уже завоеванным территориям. Его уверенность в себе и грациозность на парадах воодушевляют простолюдинов, собравшихся на обочине дороги - они видят сие не как побег, а как победу....
Кесри разоблачился, и начальник, кивнув на его ланготу, прикрывавшую чресла, сказал, что ее, как и дхоти, и нательную рубаху унга, можно носить только вне службы, но никак не с формой. Англичане требовали, чтобы солдаты надевали подштанники до колен, известные как джанги. Если на осмотре ты окажешься в ланготе, огребешь неприятности.
— Почему? — удивились рекруты.
— Кто его знает, такая вот блажь.
Затем Хукам Сингх принес свой ранец, к верху которого была приторочена шаровидная медная фляга. По уставу, сказал он, сия посудина должна вмещать ровно один сир[33] жидкости и быть укомплектована веревкой, дабы при необходимости черпать воду из колодца.
В следующую пару минут рекруты завороженно следили за диковинными предметами, появлявшимися из ранца: железной сковородой для приготовления лепешек, шесть на три фута циновкой для ночлега, белой глиной для чистки кожаных ремней и сапог, покрывалом для утепления ночью.
Затем появилась аккуратно сложенная форма.
Рейтузы — их надевали поверх джанги.
Эта деталь одежды озадачила рекрутов. Она смахивала на штаны, только без завязок.
Хукам Сингх показал застежку на боку, но и тогда Кесри с трудом втиснулся в это странное облачение. Еще никогда он не надевал ничего столь облегающего и, оглядев себя, не узнал собственных ног, которые будто стали длиннее и мускулистее.
Рекруты смотрели во все глаза, потом один спросил:
— А как быть, если надо помочиться? Все с себя снимать?
— Нет. — Хукам Сингх показал, как откинуть передний клапан, застегивающийся на две пуговицы.
Однако приспособление это не выглядело полезным — Кесри безуспешно попытался согнуть ноги в коленях.
— И все равно я не смогу сесть на корточки.
— В рейтузах это не получится, — сказал Хукам Сингх.
— Надо отливать стоя, что ли? — вытаращились рекруты.
— Поначалу это трудно. Ничего, привыкнете.
Из ранца появилась следующая деталь экипировки — манишка с завязками, похожими на те, которыми крепились дхоти. Следом ярко полыхнула алая тужурка.
