Автор
В Беловодье Итрида ищет свое место среди бродяг, но прошлое грозит ей вновь. Марий Болотник и Мария попадают в Каменку, где сталкиваются с тайнами огненных колдунов и убийств рода. Вьется нить судьбы через события, связанные с огненосцами и древними силами.
Мне придется зайти в каждый дом и сарай, – Марий чуть повысил голос, чтобы его услышали даже те, кто вытягивал головы, силясь что-то рассмотреть из-за спин товарищей. Селяне тут же охнули и засуетились; бабы и девки бросились прочь, торопясь навести дома порядок к приходу почтенного гостя. Дейвас же кивнул веснушчатому крепышу, показывая, что готов, и Толкун, чуть помедлив, склонил голову, развернулся и вышел на улицу.
Марий осмотрел всю волость. Забирался на чердаки и спускался в подвалы. Дышал пылью и навозом в сараях. Едва не расшиб лоб в заваленных вещами «на черный день» клетях. Раз пятнадцать отказался «испить браги по лучшему рецепту ныне почившего деда». Еще раз пять – от знакомства с незамужними (да и замужними тоже) дочерьми. Осмотрел десятка три многочисленных рваных ран, в самом деле украшавших всех жителей волости, кроме детей.
– А ребятню птицы не трогают? – спросил Марий у Толкуна, и тот замотал головой.
– Не. Потому и не спешим их отсылать. Птицы их огибают, ровно на них защита какая. Но если за них взрослому схорониться, не поможет – все одно достанут.
– Вы выставляли детей как живой щит? – голос Мария похолодел, и Толкун сжался, отводя глаза.
– Дак бабы еще нарожают, пан Мир… Им-то что.
Марий подавил желание сейчас же вскочить на отдохнувшую Стрыгу и галопом помчаться в Белоозеро, оставив эту волость на произвол судьбы и навьих тварей. Дейвас проводил взглядом двоих детишек. Мальчик с короткими, выгоревшими на солнце волосами, вел за руку девчушку весен трех в младенческой рубашонке, всю перемазанную ягодным соком, и что-то ей выговаривал нарочито строгим голосом, явно подражая родителям.
– Покажи дом знахаря, – грубо бросил дейвас Толкуну. Жилище почившего лекаря осталось последним зданием, которое он еще не осмотрел. Толкун, до того смирно водящий дейваса повсюду, куда тот указывал, вдруг замялся и запустил руку в бороду. Нервно дернулся кадык на могучей шее. Широкоплечий мужик заробел и исподлобья посмотрел на Мария.
– Показать-то покажу, но сам не пойду. Вы как хотите, пан Мир, а только чародеем он был и с Навью якшался. Как помер, так вечно у него в избе то тени какие-то мечутся, то хохот дикий раздается, то светит из-под двери… Спалить хотели, да все руки не доходят.
– Показывай, – молча выслушав «земельного», снова приказал Марий.
Болотник для приличия стукнул кулаком в покосившуюся дверь кривой избушки, напомнившей ему дом другой знахарки. Только тот смотрелся умилительно, а от этого и впрямь веяло жутью.
