Автор
Подъехав к поместью Гроува на белом «форд-эскорте», Агнес Торрес выбралась из машины в прохладе утра. Заперев машину и проверив замок, она услышала шум океана и соленое дыхание волн за высокой живой изгородью. Выбрав нужный ключ из массивной связки, Агнес подошла к массивным воротам и пропустила их открывшись....
Мистер Баллард явно собирался покинуть страну, однако информация, которой он обладает, для нас совершенно необходима.
– Он подозреваемый?
– Нет, важный свидетель.
– Так. А этот... намек на шантаж – в чем конкретно он состоял?
– Это чертово... – начал Баллард, но адвокат оборвал его взмахом руки.
– Это произошло в моем присутствии, – вступил Пендергаст. – И как раз перед вашим приходом мистер Баллард изволил угрожать во второй раз, что и было записано на пленку.
– Ты проклятый лжец...
– Ни слова, мистер Баллард.
– Ради Бога, Жорж, они...
– Ти-хо, – неожиданно твердо произнес адвокат.
Баллард умолк.
– Мой клиент, – продолжил Маршан, – стремится к содействию. И вот как мы поступим. Сначала вы задаете вопрос. Затем, если нужно, мы с моим клиентом совещаемся в коридоре, и он дает ответ. Согласны?
– Согласны, – сказала Хейворд. – Примите у него присягу.
Мыча, под надзором гражданского наблюдателя, Баллард принес присягу и, закончив, накинулся на Маршана:
– Проклятие, Жорж, ты что, заодно с ними?!
– Нам нужно посоветоваться.
Маршан вывел Балларда в коридор. Спустя минуту они вернулись.
– Первый вопрос, – сказал адвокат.
Д'Агоста заглянул в записи и самым нудным, бесцветным голосом, которому научился в полиции, произнес:
– Мистер Баллард, шестнадцатого октября в два часа две минуты вам звонил Джереми Гроув. Вы разговаривали в течение сорока двух минут. О чем? Пожалуйста, с самого начала.
– Да я уже... – Баллард замолчал, едва Маршан уверенно положил руку ему на плечо и снова вывел его в коридор.
– Вы ведь не позволите им вот так бегать туда-сюда? – возмутился д'Агоста.
– Именно позволю, – ответила Хейворд. – Он имеет право на адвоката.
Маршан и Баллард вернулись.
– Гроув звонил поболтать, – сказал Баллард. – По-приятельски.
– После полуночи?
Адвокат кивнул Балларду.
– Да.
– И о чем же вы болтали?
– Я уже говорил. Пошутили-посмеялись. Гроув поинтересовался, как у меня дела, как семья, как собака, ну и так далее.
– Что еще?
– Не помню.
Молчание.
– Мистер Баллард, получается, вы сорок две минуты беседовали с Гроувом о собаках, а через несколько часов Гроува убили?
– Это не вопрос! – отрезал Маршан. – Далее.
Листая блокнот, д'Агоста почувствовал, как Хейворд прямо-таки буравит его взглядом.
– Где вы находились, когда Гроув позвонил?"
"– На яхте. Совершал прогулку по проливу.
– Сколько человек команды было на борту?
– Яхта компьютеризирована, и я хожу в море один.
