Автор
Подъехав к поместью Гроува на белом «форд-эскорте», Агнес Торрес выбралась из машины в прохладе утра. Заперев машину и проверив замок, она услышала шум океана и соленое дыхание волн за высокой живой изгородью. Выбрав нужный ключ из массивной связки, Агнес подошла к массивным воротам и пропустила их открывшись....
Последовала короткая, но многозначительная пауза.
– Как вы познакомились с Гроувом?
– Не помню.
– Вы были близкими друзьями?
– Нет.
– Вам случалось работать с ним?
– Нет.
– Когда вы виделись в последний раз?
– Не помню.
– Тогда почему же он вам позвонил?
– Спросите Гроува.
Снова этот гад за свое, подумал д'Агоста и перевернул страничку.
– Двадцать второго октября в двадцать часов пятьдесят четыре минуты вам на домашний номер звонил Найджел Катфорт. Вы ответили?
Баллард взглянул на адвоката, и тот кивнул.
– Да.
– О чем вы говорили?
– С ним мы тоже по-приятельски поболтали. Общие друзья, семья, новости...
– Собаки? – саркастически подсказал д'Агоста.
– Не припомню.
– Мистер Баллард, – вмешался Пендергаст, – у вас вообще есть собака?
Ненадолго воцарилось молчание, и Хейворд бросила на Пендергаста предупреждающий взгляд.
– Я выражался метафорически, – ответил Баллард, – имея в виду, что мы говорили о мелочах жизни. О таких, как собаки.
– Через несколько часов после того, как вы повесили трубку, Катфорта убили, – снова заговорил д'Агоста.
– Не помню.
– Может, он был напуган?
– Может, и был, я не помню.
– Он просил о помощи?
– Не помню.
– В каких отношениях вы состояли?
– В поверхностных.
– Когда в последний раз виделись?
Баллард задумался.
– Не припомню.
– Вам случалось иметь с ним дела – бизнес или что-то другое?
– Нет.
– Как вы познакомились?
– Не помню.
– А когда вы познакомились? – тактично вмешался Пендергаст.
– Не могу вспомнить.
На этот раз Баллард превзошел сам себя. И адвокат Жорж Маршан раздувался, довольный, как жаба. Ну нет, решил д'Агоста, так не пойдет.
– После звонка Катфорта, – продолжил он, – остаток ночи вы провели на яхте?
– Да.
– У вас есть моторная лодка?
– Да.
– Вы пользуетесь ею?
– Нет. Лодка стоит на приколе рядом с яхтой.
– Какого она типа?
– «Пикник-боут».
Вмешался Пендергаст:
– Вы имеете в виду «Пикник-боут» фирмы «Хинкли», на водометном двигателе?
– Верно.
– С двигателем «Янмар» на триста пятьдесят или четыреста двадцать лошадиных сил?
– На четыреста двадцать.
– Максимальная скорость, полагаю, свыше тридцати узлов?
– Почти что так.
– И осадка сорок пять сантиметров?
– Не проверял.
Пендергаст, не обращая внимания на взгляды Хейворд, уселся на место. Хитрец что-то придумал.
– Значит, получив звонок, – подхватил тему д'Агоста, – вы могли сесть в лодку, добраться до города и высадиться где угодно – при такой-то осадке.
