Автор
Распахнутое окно обдувал теплый вечерний ветер, заставляя темные занавеси дрожать. Морская свежесть и приглушенный колокольный звон собора Успения Нилены наполняли воздух. Но весна этого года явно не соблюдала регламент, возвращаясь уже по-летнему сиестой к морю.
- Те, кто их привез, не участвуют в Королевском Смотре. Странное дело, их никто особо и не приглашал, они сами напросились. Будет что-то вроде показательных выступлений, - улыбнулся он, - так что у тебя есть отличный шанс на победу, Дана!
Мое сердце болезненно сжалось. И вовсе не потому, что Йенс взял меня за руку, а затем увлек к арочному окну в одном из боковых проходов. Я покорно следовала за ним, размышляя над его словами. Драконы, возле которых я видела того, со шрамом, были звеном в одной зловещей цепи.
Или же раньше?!
- Йенс, что ты делаешь? - выдохнула я растерянно, потому что однокурсник поднес мою руку к своим губам.
Такого я вовсе не ожидала! Его горячее дыхание коснулось моей кожи, но по спине почему-то пробежала ледяная поземка.
- С ума сошел? - вырвала у него руку. - Что ты творишь?!
- Ты произвела на меня самое благоприятное впечатление, - произнес он, нисколько не смущенный резкой отповедью. - Мы очень похожи, Дана! Знаем, чего хотим от жизни, и уверено идем к своей цели. Думаю, нам стоит попробовать идти к ней вдвоем. К тому же моя семья вполне обеспеченна, и я...
- Нет! - покачала головой, попятившись в проход. - Не надо, Йенс! Мы с тобой никуда не пойдем, потому что я давно уже помолвлена.
Он уставился на меня неверяще.
- Брачный договор, - сказала не столько ему, столько себе, - который невозможно разорвать. Его подписали без моего ведома, когда мне было четырнадцать лет. Сперва я сопротивлялась, но не так давно поняла, что не слишком и хочу его разрывать...
- Потому что ты его любишь? - спросил Йенс глухо. - Своего жениха?
Посмотрела на него растерянно, но ничего не ответила.
- Это ведь лорд Корнил? - продолжал он допытываться. - Если это так, все становится на свои места.
- Ты очень умный, Йенс! - произнесла я осторожно. - И мне жаль, но у нас с тобой нет ни единого шанса. Но я надеюсь, что в твоей жизни все сложится именно так, как ты хочешь. Все будет хорошо, только вот уже с другой.
Он снова кивнул. Постоял пару секунд, покачиваясь на каблуках высоких сапог, после чего, справившись с моим отказом, как ни в чем не бывало предложил мне руку.
