Лично мне старик нравится, я ему зла не желаю.
— Видишь, — буркнула я, обращаясь к Электре, — он и сам помрет, без твоей помощи.
Она в ответ нетерпеливо постучала по полу ногой. Вроде как — жду не дождусь.
— Дети, — следом я заговорила с дракончиками, — помогите дотащить дедушку до спальни.
Я первой шагнула к сидящему на полу лорду и подхватила его под руки. Дракончики поспешили на выручку: Ворчун с Забиякой схватили его зубами за одну штанину, Шалун со Счастливчиком за вторую, и вместе мы поволокли его к моим покоям. Милашка подлетела, дернула за ручку и открыла нам дверь.
Вскоре мы добрались до безопасной территории моей спальни. Здесь можно было расслабиться и не переживать, что нас застукает кто-то из слуг.
Вместе с дракончиками мы уложили старика на диван, и я дала ему воды. Что еще сделать, не знала. Оставалось надеяться, что он крепче, чем кажется, и оклемается сам.
Постепенно бледность сходила с лица старого лорда. Полежав с полчаса, он приоткрыл глаза и пробормотал:
— Я видел живых драконов…
Кажется, он сам не верил в правдивость увиденного. Так может, спрятать быстренько малышей и свалить все на галлюцинации? Возраст, давление подскочило, вот и пригрезилась всякая чертовщина…"
"Хорошая идея, но момент был упущен. Дракончики уже поняли, что их заметили и прятаться больше нет нужды. А еще их заинтересовал старый лорд. Ведь я назвала его «дедушкой», и малыши сразу приняли его за своего. Они, кстати, не сильно ошиблись. Дракончики были частью рода дан Хофф.
Осмелев, они полезли на диван, знакомиться с дедушкой, и едва его не добили. Он только немного пришел в себя, как Шалун сел ему на грудь.
— Уру-ру, — радостно проурчал синий дракончик.
На этот раз ругательство у старого лорда вышло более забористым, и я возмутилась:
— Не сквернословьте при детях!
Один за другим дракончики потянулись к деду. Старый лорд глазом не успел моргнуть, как оказался облеплен ими с головы до ног. Малыши его нюхали, трогали лапками, одним словом изучали, как когда-то меня.
— Раз, — осипшим голосом старик считал дракончиков. — Два, три… — он сбился и начал заново. — Раз, два, три, четыре… — и снова сбился.
— Пять, — подсказала я. — Всего их пять. Все вылупились из яиц, что хранились в императорском дворце. Не спрашивайте меня, как такое возможно, я сама не понимаю. Но факт на лицо — пять живых драконов рода дан Хофф.
Старый лорд с опаской протянул руку и коснулся кончика носа Ворчуна.
— Горячий, — прошептал старик.
— Это потому, что у него магия огня, — пояснила я.
— Когда это случилось? — спросил он, имея в виду вылупление.
— На балу.
— И после этого они все время были у тебя? — старик перевел взгляд на меня.
— Да, — кивнула, — я привезла их сюда из своего дома. Они вроде как считают меня своей мамой.