Автор
В тихом море звуки играют мелодию: властный голос Суль, мягкий Дага, игривый Лив* — детишки не перестают истошно кричать. Тенгель смотрит на них из-за весла, его сердце тревожно колеблется от опасений за каждого ребенка. Книга ожидает вас в мире, где чистые голоса моря и детские игры тонут в глубине волнения и приключений....
О каждом человеке, ребенке из нашей долины… Мне что-то нехорошо.
Она выпрямилась.
— А Элдрид? И ее муж? Она ведь тоже из Людей Льда.
— На ней кончается род.
— А Хемминг?
— Хемминг скорее всего мертв. Спасти свою шкуру не так легко, как он думал. Кажется, я знаю, что там случилось. Как я уже говорил, его наверняка снова схватили. И чтобы спасти свою поганую шкуру, он предал нас и показал дорогу в долину Людей Льда — или, как ее называют там, в большом мире, «крысиную нору, где обитают только ведьмы и колдуны».
Силье видела, как Суль сжимает края мешка, а губы беззвучно шепчут:
— Хемминг! Да, его зовут Хемминг.
Даг деловито спросил:
— Так нам повезло?
— Да, — сухо сказал Тенгель. — А теперь в путь.
— Будем идти всю ночь?
— Мы не можем отдыхать. Ночь слишком светла. Необходимо оторваться от них, если они вздумают преследовать нас. Скоро выйдем к глетчеру, и идти станет еще тяжелее. Сначала пойду я, буду пробовать дорогу посохом, а вы пойдете за мной, след в след. Тогда мы убережемся от невидимых ям.
Силье кивнула. Дети снова сидели на лошади, а она и Тенгель шли пешком, выбирая путь меж камней. Силье следила за лошадью. Кобыла стала беспокойной, пятилась, не хотела идти вперед. Ее пугал мрачный, негостеприимный ландшафт.
Долина Людей Льда скрылась из вида.
3
Но Хемминг Убийца фогда[7] был все еще жив. Да, именно он рассказал о долине и о том, как пройти к Людям Льда.
На допросе Хемминга присутствовали жена и дочь фогда, которым очень понравился статный парень. По их просьбе Хемминга отпустили.
Подталкиваемый алебардами кнехтов, он покинул Тронхейм.
Справедливости ради нужно заметить, что Хемминга мучила совесть и он горько сожалел о своем предательстве.
Да, но с ними-то ничего не случится. Ведь кнехты ловят только колдунов, убеждал он сам себя.
Кнехты сделали свое дело и сейчас спускались с горы. Это были те шестеро, что ворвались в дом Ханны и Гримара. Они выполнили приказ и теперь могли ехать дальше. Их задание было самым опасным; Хемминг призывал остерегаться Ханны.
Голоса их эхом отдавались в пустотах ледника.
— Тьфу! — сказал младший.
