Он не стал искушать судьбу, покинул Екатеринбург и под надежной охраной бывшего спецназовца КГБ из знаменитой группы «Вымпел» — Владимира Стрельцова и проверенного в делах Вила Галлиева обосновался на своей вилле в Италии.
Здесь, вдали от киллеров, Раздольнов на время почувствовал себя в безопасности. Наступившая итальянская весна, не по-уральски богатая на яркие краски и щедрая на тепло, будила в нем надежду на лучшее. Ее подкрепляли сообщения из России. Сова, перебравшись в Курган, сложа руки не сидел, и готовил ответный удар по «синякам» Харламовым. Раздольнов не жалел на это денег, и результат не заставил себя ждать. Их правая рука Крест попал в засаду, устроенную Совой, чудом уцелел и, по слухам, залечивал раны в одной из закрытых клиник Москвы. Оставшись без него, Харламовы исчезли из Екатеринбурга, и Раздольнов засобирался на родину. Сова предлагал выдержать паузу, пока не отыщется след Харламовых, и ему ничего другого не оставалось, как ждать.
Очередной день, похожий как близнец на предыдущий, начался с бассейна. Проплыв полтора километра, Раздольнов сделал последний гребок, ухватился за поручни лестницы и подтянулся. Под лучами солнца его тренированное тело отливало бронзой. Поднявшись на бортик, он направился к навесу, там уже суетилась прислуга и массажист.
Раздольнов ступил на помост и потерял равновесие. Это походило на удар дубиной по голове, но боли он не почувствовал. Голова закружилась, перед глазами поплыли разноцветные круги, а ноги налились свинцом. Первым сообразил, что произошло, Стрельцов, ринулся к Раздольнову и толкнул под вышку для прыжков в воду. Второй и третий выстрелы снайпера пришлись в ее стойки. Сизое облачко пороховых газов выдало снайпера. Он засел на дереве за забором виллы. Галлиев открыл ответный огонь, к нему присоединился Стрельцов. Каменная крошка, ветки и листья посыпались на землю. Перестрелка прекратилась так же внезапно, как и началась. Наступила звенящая тишина, а через мгновение ее нарушил звук взревевшего автомобильного двигателя. Киллер спешил скрыться с места засады.
— Серега! Серега, заводи тачку! Давай быстрее! Быстрее! Уйдет, гад! — подгонял Галлиев водителя-телохранителя Сергея Епифанова.
Тот ринулся к БМВ и завел с полуоборота. Машина, крутнувшись волчком, устремилась к воротам. Галлиев на ходу запрыгнул на переднее сидение. Сергей нажал кнопку пульта управления системы охраны, и створки ворот раскатились. Впереди на дороге мелькнул и скрылся за поворотом белый фиат.