Автор
«В этот самый миг с грохотом распахнулась дверь. Сейчас судьба подхватит меня и понесет на своих бурных волнах, не давая опомниться…» Не зря криминалист Василий Гусев пытался передать дело «табачно-спичечной королевы» главе частного детективного агентства. Расследование, на первый взгляд касающееся только одной семьи, вскоре выйдет на совсем другой уровень и затронет тех, от кого зависит судьба Империи…...
Мы оставили автомобиль и методично принялись обходить тихие малоохтинские улицы, отличающиеся живописными названиями: Пустая, Глухая, Весенняя, Молчаливая. Если имелся двор или сад – заходили. Кое-где попадались яблони, но по одиночке, а дама сказала во множественном числе: «не устаю любоваться ими».
Наконец, уже неподалеку от Малоохтинского кладбища, мы нашли нечто похожее.
За подворотней двухэтажного дома находился заросший деревьями двор, в глубине которого белели цветущие кроны и стоял небольшой флигель.
– Сначала потолкуем с дворником, – сказал я, непроизвольно понизив голос, хотя кто бы меня услышал? – Они обязаны оказывать помощь полиции.
Постучали в дворницкую.
– Шево надо? – откликнулся грубый женский голос с пришепетыванием.
– Дворника.
– Ефим Штепаныча нету. Они к мамаше пошли.
– Ну так вы со мной поговорите. Я из полиции. Открывайте немедленно! – потребовал я.
Вышла простоволосая баба в фартуке, обсыпанном мукой. Поглядела с испугом на мое удостоверение.
– Кто проживает в флигеле?
– Петровы…
– Какие-такие Петровы?
Дворничиха стала рассказывать, и я незаметно взял Мари за руку, стиснул ей пальцы.
Всё было невероятно, даже сказочно хорошо!
Баба рассказала, что Петровы – молодая семья, муж с женой и при них малая дочурка. (Тут-то я и не удержался, вцепился Мари в руку.) Чем кормятся, кто их знает, но плату вносят исправно. Сняли флигель в начале апреля. Люди хорошие, игреливые, часто регочут, песни поют, проживают душа в душу. Только хворые все. Сам – кожа да кости, поди чахотошный.
– Ну вот мы и у цели, – шепнул я своей соратнице, делившей со мной тяготы и потрясения два с лишним месяца. – Даша жива. Это чудо из чудес.
Выйдя из дворницкой, мы стали обсуждать ситуацию.
– Кто могут быть эти Петровы? И зачем они похитили ребенка? – обескураженно спросил я.
Мари вспомнила одно дело, которым занималось агентство Пинкертона, когда она там работала.
Искали двухлетнего мальчика, украденного у самых обычных родителей, незнаменитых, небогатых, не имевших никаких врагов. В конце концов выяснилось, что ребенка похитила семейная пара, которая не могла иметь собственных детей и мечтала именно о таком «ангеле», голубоглазом и златокудром.
– Оба были не вполне нормальные, одержимые общей навязчивой идеей, – рассказала Мари. – Быть может, здесь то же самое.
