В великом зале Георгиевском князь Ярослав и его сподвижник Александр вместе со своими супругами Дианой и Владиславой ожидали важного события. Церемониймейстер приветствовал аудиторию с выразительным басом, которого усилила современная акустическая система, создавая мистическую обстановку. Потрясающий гимн уже начался, и ощущение величия накрывает зал....
— Ответил Тамп.
— И? — С угрозой прошипела девушка.
— У меня не было выбора. Я ушёл в слепой прыжок.
— Как не было…?
— Ката, остынь. — Медленно произнёс третий член экипажа. — Уважаемый Старик, будь так добр и покажи нам, что произошло.
— Прошу смотреть на экран. — Также вежливо ответил мозг и вывел картинку на большой дисплей.
Грузовик был очень старым, как и мозг, управляющий им. Не было никаких интерфейсов полного погружения для пилотирования корабля. Все системы были старыми, но надёжными. Поэтому столь старому кораблю часто доверяли ответственные грузы.
Показ событий, предшествовавших слепому прыжку, начался с момента выхода корабля из гиперпространства. Сначала, кроме изображения звёзд, на экране ничего не отображалось. Через пять секунд начала приходить информация с радара. Появились новые отметки, которые постепенно обрастали информацией. В течение ещё десяти секунд отметки стремительно меняли свой цвет с нейтрально-жёлтого на ярко-красный. Расстояние до отметок стремительно сокращалось. Потом изображение снова пропало.
— Старый, ты уверен, что это были корабли пиратов? Они вполне нормально отвечали на запросы идентификации. — Поинтересовалась Ката.
— Верно. Только метки принадлежали пропавшим за последние полгода судам. К тому же их разгонные характеристики не соответствовали оригиналам. — Снисходительно произнёс мозг. — Тамп быстро сориентировался и поступил верно.
— Уважаемый Старик. — Мягко перебил его высокий. — Я бы посоветовал вам не выносить суждений о действии людей.
— Извините, уважаемый Рат, я и правда немного забылся, но сейчас мы в такой дали от цивилизации, что моё поведение не имеет большого значения. — Возразил мозг. Ему явно льстила вежливая манера общения высокого.
— Хватит друг перед другом распинаться. — Недовольно вмешалась девушка. — Старик, куда нас выкинуло?
— Полторы тысячи светолет до ближайших миров Союза.
— Это конец! — Ката схватилась за голову.
— Уверен, решение есть. Надо только его найти. — Постарался успокоить её высокий, правда, особого оптимизма в его голосе не звучало. — У нас хоть старый, но надёжный корабль.
— Нам топлива не хватит на обратный перелёт! А кроме топлива, нужна ещё еда для нас. Запасы пищевых картриджей на корабле не бесконечны! Лучше бы мы погибли при абордаже, защищая себя!
— Мы не на боевом судне.
