В великом зале Георгиевском князь Ярослав и его сподвижник Александр вместе со своими супругами Дианой и Владиславой ожидали важного события. Церемониймейстер приветствовал аудиторию с выразительным басом, которого усилила современная акустическая система, создавая мистическую обстановку. Потрясающий гимн уже начался, и ощущение величия накрывает зал....
— Что за паника?
— Корабль скреберров вошёл в Солнечную систему! — Затараторил Дух. — Надо срочно грузиться на твой корабль и бежать!
— Дух, успокойся. — Попросил Яр устало. — Пух расскажи ты. Что стряслось?
— В солнечной системе появился объект массой двести миллионов тонн, и он движется к земле с ускорением… — Пух прервался. — Дух переведи эти цифры. Ага. Ускорение получается пятьдесят м на сек в квадрате. Это артефакт выдаёт параметры. — Уточнил он.
— А где он появился? Откуда летит?
— Между Плутоном и Нептуном.
— Дух, а с чего ты решил, что это скреберры? — Спросил Яр. — Ну-ка припомни, что ты говорил об эльфах на большом корабле?
— Точно! — С облегчением сказал Дух. — Большой корабль. На окраине Солнечной системы. Но он был мёртв, а этот летит с ускорением. — Снова забеспокоился он.
— Ещё не прошло триста лет, и он до земли не долетел. — Отмахнулся Яр от переживаний Духа. — Так что хватит разводить панику.
— А ты чем там занимаешься? Из-за чего задержка? — Поинтересовался Пух. — Ты же сразу назад хотел лететь.
— Устанавливаю контакты с местными рабовладельцами. Не поверишь, но среди них есть достаточно разумные люди, которые заботятся о рабах, и при этом неплохо зарабатывают. Соответственно, имеют вес в здешней иерархии власти.
— Мне эти мексиканские страсти глубоко параллельны и даже немножко перпендикулярны. — Хмыкнул Пух. — Лучше кораблём займись. Вдруг Дух прав окажется.
— Это ты так говоришь, пока натурального кофе не попьёшь с шоколадом. Я буду договариваться с плантаторами насчёт поставки какао-бобов и зёрен кофе. — Уточнил Яр причину задержки и добавил. — Не думаю, что это скреберры. Слишком маленькое ускорение для боевого корабля.
— Если с этой стороны посмотреть, то я с тобой полностью согласен.
— Это замечательно! — Ухмыльнулся Яр. — Пока меня нет, откладывай все дела и рассчитывай идеальную защиту и маскировку для нашего корабля.
* * *Тамп, который не стал напиваться с горя, а остался на вахте, благоразумно решил экономить топливо. За время его вахты грузовик набрал скорость и уже неделю летел по инерции. Спешить им теперь некуда.
Ката с тяжёлой головой, хотя без серьёзных симптомов похмелья, мрачно сидела за пультом управления. Была её вахта.
