В великом зале Георгиевском князь Ярослав и его сподвижник Александр вместе со своими супругами Дианой и Владиславой ожидали важного события. Церемониймейстер приветствовал аудиторию с выразительным басом, которого усилила современная акустическая система, создавая мистическую обстановку. Потрясающий гимн уже начался, и ощущение величия накрывает зал....
— Это я его разбудил. — Прозвучал новый голос из динамиков. — Не ругайте Старика.
Три пилота удивлённо переглянулись, словно проверяя, что все они находятся в рубке.
— Кто вы такой и чего вы хотите от нас? — Задал вопрос Рат, подняв руку в останавливающем жесте и не давая Кате разразиться гневной тирадой. Тамп с удивлением переводил взгляд с девушки на высокого и никак не мог понять, что здесь происходит.
— Я житель планеты, на которую вы направляетесь. Вот решил выяснить, кто к нам в гости пожаловал.
Дверь в рубку снова бесшумно открылась, и в неё вошли два человека в скафандрах. Один был ростом с Рата, но шириной плеч превосходили его минимум в два раза. Второй был такой же широкий, но немного выше первого.
— Как вы смогли обойти мою защиту? — Первым возмутился Старик.
— Это было легко. — Высокий прикоснулся к своей груди. — Меня зовут Яр. Его — Левый. Как зовут вас, нам известно.
— Вы так и не ответили, что вам от нас нужно. — Напомнил Рат.
— Неверно поставлен вопрос… — Начал говорить Яр.
— Снимите шлемы. Я хочу видеть ваши лица. — Перебила его Ката.
— Нет. Обойдёмся без этого. Не хочу потом пятнадцать дней сидеть на карантине. — Возразил Яр и показал на экран. — На наши лица можете посмотреть и так.
— В чём неверен мой вопрос? — Терпеливо повторил Рат, глядя на нормальные человеческие лица на экране.
— В том, что вы его задаёте мне.
— Вернуться домой! — Первым выпалил своё желание Тамп.
— Да. — Кивнул, подтверждая Рат. — Мы хотим вернуться домой.
— Лет через сто, не раньше. — Усмехнулся Яр. — Или вы думали, что в сказку попали?
— Тогда зачем вы задали этот вопрос? — Неподдельно удивился Рат.
— Я как-то не подумал, что вы меня за волшебника, исполняющего любые желания, примете.
— Давайте по порядку. — Тамп, похоже, окончательно проснулся и решил взять беседу в свои руки. — Я так понимаю, вы представитель местной цивилизации и уже в курсе наших проблем. Как вы можете нам помочь?
— Я могу предоставить вам место жительства и работу.
— Что взамен? — Спросил Рат.
— Расскажете о своей цивилизации. Сомневаюсь, что на ваших носителях есть вся нужная нам информация.
