В доме Эдель ночной час мраченнее всех других, когда госпожа Фрина зовет её в обед. Тихий голос служанки резко прерывает мои мысли: я не выдержала бы даже приглашение к столу. Мой взгляд скользит по окну — холод и беспокойство таят себя на улице, точно в воздухе дрожат неприятные предчувствия....
Это просто невинная жизнь, которой только бессердечный человек может пожелать вреда.
─ Эдель, ─ голос мужа звучит неожиданно близко и заставляет меня вздрогнуть, вырывая из размышлений, в которые я провалилась, застыв в дверях своих покоев. ─ Ты ко мне собралась идти?
─ Да, но…
─ Я сейчас иду навестить Верану, ─ прерывает мою речь Арэн, недослушав. ─ Она неважно себя почувствовала, я хочу убедиться, что с ребёнком все в порядке.
─ Конечно, я понимаю, ─ киваю в ответ.
─ Приходи ко мне позже, ─ добавляет муж, разминая шею.
Я на секунду задумываюсь, желая ответить отказов, но какая-то часть меня заставляет ответить иначе:
─ Конечно, Арэн. Навестим ее вместе."
"С одной стороны, слова мужа не совсем были похожи на предложение, от которого можно отказаться и остаться в его милости. С другой же стороны, я понимаю, что сопровождать сейчас Арэна ─ это значит нанести один из решающих ходов в моей борьбе за собственное благополучие.
─ Арэн, любимый, ─ елейным голоском произносит Верана, едва мой муж успевает войти в её покои.
А следом вхожу я, и гримаса несчастья на её лице тут же сменяется недоумением, а в глазах читается явный вопрос: «А ты что здесь делаешь?»
─ Мы с Эдель пришли тебя навестить, ─ произносит Арэн, будто отвечая на немой вопрос Вераны. ─ Как ты? Что произошло?
Верана с досадой поджимает губы и растерянно опускает взгляд. ─ Живот разболелся, ─ коротко и сухо отвечает она.
Похоже, Верана планировала плакаться моему мужу о том, что своим выбором в мою пользу он заставляет её страдать, что, в свою очередь, может нанести вред их ребёнку.
И, вероятно, её замысел мог бы сработать, вот только сейчас здесь я нахожусь, и Верана просто не может произнести при мне ту речь, которую готовила для Арэна.
Теперь я почти не сомневаюсь, что с её ребёнком все хорошо.
─ Тебе стоит больше отдыхать, Верана, меньше нервничать, ─ проговаривает Арэн, глядя на свою любовницу.
─ Я берегу, ─ с досадой отвечает она, вскинув болезненный взгляд на Арэна, набирает воздух в лёгкие и повышает голос: ─ А тебе следовало самому больше беречь меня и не заставлять нервничать! А ты обо мне будто вообще позабыл. Все своё внимание теперь уделяешь ей! ─ и бросает на меня презрительный взгляд.
─ Думай, что говоришь, Верана, ─ жестко осекает ее Арэн.
