В глубокой осенней темноте Ирина просыпается от мелких капель дождя. Непривычный, мерцательный свет лампочки окружает ее комнату как холодная пленка, заставляя чувствовать себя словно в таинственном сне. Казалось бы обыденной болью в ногах она понимает, что несчастие уже на пороге......
И моя тоже!
Лебедевский вздохнул, затем снял с руки часы, протянул Тимохину:
– Держи! За службу ратную!
– Благодарю! Служу Отечеству!
– Служи, подполковник, кому-то надо и Родину защищать.
Заместитель начальника генерального штаба развернулся, прошел к бронированному автомобилю. Вскоре колонна ушла из села в сторону Зонкари!
Возле Тимохина возник Шепель:
– Командир! Обмыть часы надо бы! А то ходить не будут!
– У тебя, Миш, одно на уме!
– Нет, у меня много чего тут!
Капитан постучал себя по лбу:
– Так обмоем?
Подошел Багоев:
– Мужики, люди предлагают обед! И вино есть! Вы же обещали вернуться гостями, вот и воспользуемся моментом.
Тимохин посмотрел на Крымова:
– Что скажешь, Вадим?
Полковник махнул рукой:
– А! Давай! До подлета «вертушки» уважим народ.
Он повернулся к Багоеву:
– Командуй, Тимур!
– Один момент! Это мы быстро!
Но не успели осетины угостить дорогих гостей. Только начали накрывать столы, как со стороны Цхинвали донесся рокот вертолета, и через несколько минут Ми-8 плавно приземлился прямо на дорогу у села.
Крымов сказал:
– Вот и уважили!
Подбежал Тимур, спросил:
– За вами вертолет?
– За нами! Ты извинись перед людьми, но нам лететь надо. Служба, Тимур!
– Эх, жаль, но ничего, народ поймет.
– Вот и хорошо! Тимохин, Соловьев, группы на борт!
Александр, передав командование заместителю, шагнул к вышедшей из усадьбы Худаевой:
– Ну вот, Белла, вновь мы улетаем.
Женщина произнесла:
– И вновь вы спасли нам жизнь.
– Мы сделали свое дело.
– Теперь я знаю, кто вы!
– Это что-то меняет?
– Не знаю! Скажите, подполковник, вы рассказывали обо мне своей жене?
– Да! Я ведь обещал.
– Она, наверное, жалела меня?
– Узнав о том, что здесь произошло, супруга плакала и возмущалась.
– Она счастлива с вами!
– Наверное, раз живет с человеком, который больше в командировках, чем дома.
– Да, счастлива! А знаете что? Приезжайте вместе с женой в гости ко мне? Летом будущего года?
– Ну, не знаю, Белла, это как получится, но если выпадет отпуск, то приедем непременно!
– Обещаете?
– Да!
– Я буду ждать вас!
– До свидания, Белла.
– Счастливого пути, подполковник!
Александр, развернувшись, побежал к вертолету.
Ми-8 шел над хребтом. Сидевший рядом с Тимохиным, капитан Шепель спросил:
– Чего такой смурной, командир? Не на войну, домой летим.
– Да я все о Белле, Миша, думаю.
