В тихом переулке Тиходонск, 7 февраля 1997 года — температура минус 12°C. Жизнь жутко сжимает горло, будто смерть сама собой. Вытертые ботинки и облезшая шапка не могут защитить от холода, чувствуешь себя ошпаренным всем миром в этот тихий вечер.
Доктор тяжело дышал и поджимал живот, чтобы не касаться ужасного предмета.
– Иначе я спущу тебя по кусочкам в унитаз! – рявкнул Спец. Он не шутил. Дело происходило в квартире Алексея Ивановича, и избавиться от трупа другим способом было бы затруднительно."
"Желтая лысина покрылась крупными каплями пота. До сих пор Брониславский напрямую не соприкасался с неприятными вещами. Он имел отношение к «острым» операциям, но оно всегда носило опосредованный характер. Кабинет, тишина, привычная профессиональная работа: зомбирование, блокирование памяти, наложение искусственного уровня.
Но сейчас перед ним стояли как раз те люди, которые занимались именно неприятными вещами, и в живот упирался инструмент, не предназначенный ни для каких благородных целей – только для того, чтобы переводить живые существа в мертвое состояние.
– Что вы, что вы, за кого вы меня принимаете? Разве я бандит с большой дороги? – залепетал он. – Я сделаю все так, как надо!
И, опасливо оглядываясь, прошел в комнату, где в полумраке, перед ритмично пощелкивающим метрономом лежал в кресле Карданов.
– Я расслаблен, я совершенно расслаблен и спокоен, – донесся до подполковников вкрадчивый шепот.
– Следи за этим гадом, а я схожу горючего возьму, – сказал Веретнев, надевая пальто и прихватывая объемистую сумку.
Вскоре он вернулся с добрым десятком бутылок, привычно, на скорую руку соорудил стол. Они со Спецом налили по полстакана, не чокаясь и без тостов выпили.
– Получается, Макс вроде как второй раз сейчас рождается, – задумчиво произнес Алексей Иванович. – У него ведь все отняли – детство, собственную жизнь, даже имя. А теперь вспомнит все, ну и что?
Он снова разлил водку, толстыми ломтями напластал копченой колбасы.
