Здесь проходил большак направлением юг – север, и севернее находился райцентр Туманово, за который уже сражалась мотострелковая бригада. Командир ее обратился за помощью, и Ремизов, создав из одного танкового батальона, мотострелковой роты и приданного кавполка боевую группу под командованием начальника штаба, приказал оказать содействие обходом Туманово и ударом с юго-востока. Оставив на узле дорог по одному танковому и мотострелковому взводу, усиленным эскадроном конницы, остальными силами бригада после переформирования боевых порядков продолжила выполнение боевой задачи. Количество сил в группе уменьшилось как минимум на треть, тем не менее Ремизов не видел необходимости остановки и закрепления на достигнутых рубежах. На данный момент времени у немцев не было средств противодействия его танкам. За исключением мин.
Примерно в шестнадцать часов группа уничтожила опорные пункты противника в деревне Степарыкино и селе Величево. Сосед слева отстал, связанный боем за Туманово. Дело шло уже к вечеру, понемногу смеркалось. Комбриг уже решил отдать приказ закрепляться, как вдруг его внимание привлек наводчик.
– Товарищ генерал! Посмотрите!
– Да вот, на окраине деревни, восточней – никак Т-26 двигается?
Ремизов прильнул к приборам. Танк он на окраине Царево-Займища видел, но с расстояния в два километра подробностей рассмотреть не мог. Чертыхнувшись, вылез на броню и вскинул к глазам бинокль. Его увеличение позволило рассмотреть танк. Это действительно был Т-26.
– Действительно, Т-26. Может, с осени? Подбитый?
– Да нет. Я его и увидел потому, что он двигался. А сейчас стоит.
Ремизов погонял УКВ-радиостанцию по диапазону, пытаясь найти и вызвать «соседей». Причем вызывал он их открытым текстом, называя деревню, которую они занимали. Однако слышал только радиостанции своей и мотострелковой бригад, перемежаемые немцами.
– Олухи царя небесного! – обругал их комбриг и отдал необходимые распоряжения, после чего приказал танку выдвигаться к Царево-Займищу прямо через лощину.
Когда ИС преодолел примерно половину расстояния до деревни, комбриг заметил, что Т-26 исчез. А когда до околицы деревни осталось метров пятьсот, по броне застучали снаряды. Раздалось несколько взрывов. Сработали контейнеры динамической защиты.
– Похоже, что-то малокалиберное, – заметил наводчик.
– Ну, так – сорок пять! И не один ствол. Я бы предположил, три-четыре. Ты видишь кого-нибудь?
– Пока нет. Хорошо маскируются.
– Механик, стой! Попробую еще раз вызвать.
Ремизов снова начал терзать радиостанцию. А незнакомцы продолжили обстреливать остановившийся танк. Правда, с меньшей интенсивностью. То ли решили, что подбили, то ли наоборот – что бессмысленно расходуют боеприпасы.