Автор
Пенелопа Барнс, опозоренная и покинутая соблазнителем, решает забыть о прошлом и создать новую жизнь. Вопреки общественным предрассудкам она становится пивоваром, стремясь к независимости и благополучию своего ребенка. Но когда её прошлое угрожает вернуться, Пенелопе предстоит выбор между...
– Вы все не так понимаете.
Джо удивленно вскинула брови, а Каро снова фыркнула, уже громче.
Ну да. Пен пришлось признаться себе, что она оправдывается.
– Гар… то есть граф Дэрроу… – Она не собиралась обсуждать свои чувства к Гарри, в особенности в присутствии Каро.
Им надо дела обсуждать, а не… И нужно сосредоточиться именно на этом.
– Он пригласил меня, чтобы показать письмо, которое написал герцогу в поддержку приюта в случае, если у меня будет что добавить.
Каро выпрямилась.
– Правда? И что же он написал? Убедительное письмо?
Ясно, ей следовало сказать об этом сразу, как только она встретила Каро в прихожей.
– Убедительное, – усмехнулась Пен. – Хотя я заметила ему, что ты хочешь, чтобы он подольше побыл на пивоварне и все как следует осмотрел.
– Разумеется, – насупила брови Каро. – Я хотела бы сама ему показать пивоварню и убедиться, что он все верно понял. Мы не хотим, чтобы герцог лишил нас средств, поэтому одна-две умные идеи – и мы могли бы его убедить.
– Каро, думаю, тебе не о чем беспокоиться. – Пен посмотрела на Джо. – Гар… лорд Дэрроу, похоже, не сомневается, что герцог продолжит поддержку нашего приюта.
– Но почему тогда он не прислал пожертвование в этом году? – спросила Джо. – Я этого не пойму.
– Видимо, потому что и правда не знал, кого именно будет поддерживать. Думал, это связано с незаконнорожденными… – вспыхнула Пен. – Незаконнорожденными детьми покойного герцога.
– Ясно, – в раздумье прикусила верхнюю губу Джо. – Граф говорил мне, что соответствующая запись в книгах герцога загадочно обозначена «Дж. С. В». Как я уже сказала, это мои инициалы.
Каро подозрительно хмыкнула.
– Что до меня, я успокоюсь, только когда придут деньги, – сказала она. – Но думаю, сейчас нам остается только ждать. – Допив бренди, Каро поднялась. – Пойду я. Мне еще бухгалтерские отчеты надо просмотреть. – Она многозначительно глянула на Пен. – Думала, засяду за них пораньше.
«Я не просила тебя за мной шпионить».
Пен удалось сдержаться и не произнести эти слова вслух. Она просто сдержанно улыбнулась Каро:
– Приятных снов, Каро.
Как только Каро направилась к двери, Джо взяла графин.
– Пен, налить еще чуть-чуть?
– Нет, спасибо.
Допив бренди, Пен ощутила приятную отрешенность. У нее появилась возможность сбежать отсюда. Надо ею воспользоваться.
– Устала. Я тоже пойду наверх.
Джо схватила ее за руку.
– Останься ненадолго. Нам надо еще кое-что обсудить.
– Надо? – сердце Пен екнуло, и она с тоской поглядела вслед уходившей Каро.
