Автор
Вечер пятницы в поместье Грейнджера погружает Гарри Грэма в мир шикарных платьев и изысканных бесед. Он слышит дочь графа Лэнгли о том, как удивительно красиво выглядят некоторые леди на бале, прежде чем перейдя к более узким подробностям моды и покровительствам. Но эта встреча неожиданно отвлекает его от собственных мыслей и чувств....
Леди Сьюзен, получив вашу записку, я спросила Бэсс, видела ли она вас? Я подумала, что мы могли разминуться. Хозяйка ответила, что не видела, и спросила, для чего леди понадобился пузырек свиной крови? – Летиция вздохнула. – Бэсс догадалась – для чего. Поскольку тут же поинтересовалась: удастся ли леди женить на себе графа?
Пен невольно рассмеялась. Слова Бэсс попали прямо в яблочко.
– Прежде чем хозяйничать на постоялом дворе, Бэсс жила в приюте. Такие уловки ей знакомы.
Лицо леди Сьюзен – да что там, все ее тело! – вспыхнуло от ярости.
– Одевайтесь, – произнес Гарри. – Вам пора.
– Да, – кивнула Летиция. – Пожалуйста. Вы смущаете нас, и не только тем, что выставляете себя напоказ.
Леди Сьюзен гневно глянула на Летицию, потом на Пен и Гарри, и наконец – наконец! – повернулась и пошла наверх.
Летиция подошла к полотенцу, подняла его с пола и, отведя глаза, подала Гарри.
– Прости, Летиция.
Обертывая бедра полотенцем, Гарри отступил от Пен. И она сразу почувствовала, как ей не хватает тепла его тела.
– Боюсь, до Лондона тебе с матушкой придется ехать с этой ненормальной в одной карете.
– Да, – скривилась Летиция. – Она нас измучила уже по дороге сюда. А теперь… – Она повела плечом. – Надеюсь, она всю дорогу просидит надувшись в углу. В противном случае я ей скажу, как глупо было с ее стороны пытаться женить тебя на себе.
Потом Летиция улыбнулась Пен.
– В таверне у Бэсс был лорд Мадлгейт. Он стал настоящим поклонником «Вдовьего пива».
Пен улыбнулась в ответ.
– Да, мне рассказала об этом леди Дэрроу.
Брови Гарри поползли вверх.
– Ты говорила с моей матерью?
– Да, она приезжала в приют повидаться с Гарриет.
Пен при Летиции о встрече распространяться не хотела.
– Как она узнала, что ты здесь?
– Ей рассказала леди Сьюзен.
Брови Гарри взметнулись совсем высоко.
– Пока мы с вами разговаривали, – обратилась Летиция к Гарри, – леди Сьюзен вернулась в гостиницу. Лорд Мадлгейт сказал мне, что они с леди Дэрроу столкнулись с леди Сьюзен, когда пришли посидеть в таверне.
– Подождите, – сдавленным голосом произнес Гарри. – Матушка знала о Пен и никогда мне об этом не говорила?
– Она считала, что это ребенок Уолтера, – объяснила Пен.
– С какой это стати? – насупился Гарри."
"– А с такой, что Уолтер был известный ловелас, – сухо сказала Летиция.
– Но Пен и Уолтер?.. – спросил Гарри.
