Автор
Вечер пятницы в поместье Грейнджера погружает Гарри Грэма в мир шикарных платьев и изысканных бесед. Он слышит дочь графа Лэнгли о том, как удивительно красиво выглядят некоторые леди на бале, прежде чем перейдя к более узким подробностям моды и покровительствам. Но эта встреча неожиданно отвлекает его от собственных мыслей и чувств....
Гарри быстро вычеркнул из памяти весь список – не очень длинный – своих возлюбленных. Ни одна из них не стала матерью, с тех пор как он «познал» их в библейском смысле слова.
– Я очень хотел бы пойти с тобой в приют. Честно говоря, мне в любом случае придется туда пойти. Герцог Грейнджер попросил меня осмотреть дом и усадьбу. – Гарри улыбнулся Гарриет. – Может быть, вы с мамой будете так любезны и проведете меня по приюту?
Гарриет улыбнулась и едва не подскочила от радости.
– Да, конечно! Пойдем, папа. – Она задержалась, балансируя на одной ноге.
Да, нынешний день был богат на новые эмоции. Гарри не мог даже толком понять, какая именно завладела им сейчас.
Он решил не отвечать, опасаясь, что его голос сорвется, и ограничился кивком.
– Может, не сегодня, Гарриет, – вмешалась Пен. – Уже вечереет, а граф устал после долгого путешествия.
И драки… Хотя вряд ли священник оказался для него серьезным противником.
Внезапно Гарри почувствовал, как на него накатила ужасная усталость.
Будет лучше, если он хорошенько отдохнет и подготовится к такому испытанию. Ведь он здесь по поручению герцога Грейнджера и обязан быть внимателен ко всему, чтобы объективно оценить положение и представить герцогу объективный доклад.
Гарриет повернулась к отцу.
– Но ведь еще совсем не поздно. Правда, папа?
Господи! Как же ему не хочется расстраивать ее.
Ну что ж, решено. Он не намерен идти наперекор мнению матери Гарриет в этом вопросе. Кроме того, Гарри нужно побыть одному, хорошенько обдумать все, что произошло за сегодняшний день и, возможно, выпить пинту-другую «Вдовьего пива».
– Боюсь, твоя мама права, Гарриет.
Гарриет бросила враждебный взгляд на Пен.
Ему пришел в голову компромисс.
– А что, если я провожу вас до приюта? А завтра утром мы встретимся снова… – Гарри взглянул на Пен.
Гарриет обиженно насупилась, но только на мгновение.
– Обещаешь?
– Даю слово.
К счастью, слово графа Дэрроу убедило девятилетнюю девочку. Она направилась к двери.
– Ты придешь пораньше, правда, папа?
Что греха таить, этот вопрос доставил Гарри удовольствие, и он улыбнулся. Настанет ли когда-нибудь день, когда ему надоест называться папой?
Вряд ли.
