На территории монастыря, Тайный Приказ внимательно наблюдает за каждым шагом. Времени не теряют: Кудеяр, опасный разбойник, держится в тени уединенного двора. Надежды на его появление под Ростовом ожидается от царя, и теперь это мониторинг за каждым движением Кудеяра становится приоритетом....
— Принесли? — сказал распоряжавшийся возле костра бородач с очельем на голове, — отлично, присаживайтесь!
— Давай, садись, брат, — хлопнул его по плечу светловолосый парень, — хавчик готов уже, наверное.
Ростислав осторожно присел у костра, обхватив колени руками. Новый знакомый плюхнулся рядом.
— Ладояр, — представился он. — А тебя как зовут?
«Судя по имени, языку и одежде — точно язычники», — подумал опричник.
— Ростислав, — представился он.
— С Москвы что ли приехал? Что-то я не видел тебя раньше?
Ростислав кивнул.
— Понятно. А я с Коломны, местный. Чай будешь? — Ладояр протянул железную кружку с дымящимся напитком.
Росс вдохнул знакомый запах, приправленный ароматами мяты, смородины и малины.
«Настоящий чай из Китая заварили на целое ведро? Богато живут», — подумал он.
Сделав глоток, опричник, внимательно оглядывал веселящуюся вокруг толпу. Народ, перекусив кашей с мясом из большого котла, растекался от костра кто куда. Нового знакомого взяли в оборот две бойкие девицы, пытаясь утянуть парня к реке купаться, и их хохот эхом отражался от темноты вековых деревьев.
***
Небо постепенно розовело. На поляне угасали оба костра и предрассветный туман медленно выбирался из посветлевшей реки. Росс, поёжившись от холода, подбросил ветки в костер. Народ постепенно разошелся по разноцветным шатрам, стоявшим среди деревьев.
«Интересно, они прямо здесь завалились спать, а не разошлись по домам, как всегда было.
Проводник так и не появился.
Ростислав встал, осторожно обошел спящих возле костра людей и двинулся к реке.
