На территории монастыря, Тайный Приказ внимательно наблюдает за каждым шагом. Времени не теряют: Кудеяр, опасный разбойник, держится в тени уединенного двора. Надежды на его появление под Ростовом ожидается от царя, и теперь это мониторинг за каждым движением Кудеяра становится приоритетом....
"Опричник Тайного Приказа
Пролог
Отряд опричников, разорвав предрассветную тишину, ворвался на территорию монастыря. Обитель монахов расположилась на западном берегу озера Неро, недалеко от ростовского кремля. Голова отряда верхом на коне крутился на месте, в центре монастырского двора, наблюдая за своими людьми, проверяющими каждый закуток. Меньше перечасья назад он получил донос, что здесь, вместе с несколькими ушкуйниками, находится, давно разыскиваемый разбойник, известный под именем Кудеяр.
Когда до царя дошли слухи, что Кудеяр объявился под Ростовом, Ростислав, так звали голову, командовавшего отрядом, был послан сюда с наказом привезти разбойника живым или мертвым.
Зная, что Кудеяру мог помогать кто-то из монахов, опричники сперва окружили монастырь, так чтобы никто не смог незамеченным уйти из него. А потом, как при охоте на волка, пошли кругом, прочесывая все на своем пути.
«Предупредили, паскуды. Дознаюсь кто, на кол посажу», — подумал он, — «Куда же он делся? Не провалился же свозь землю».
Но вырваться разыскиваемому было некуда. Одной стороной монастырь был прижат к озеру, а с остальных плотно обложен его людьми.
— Сюда, скорее, — раздался крик, выскочившего из церкви, десятника с палашом в руке.
Ростислав направил коня в его сторону и, спешившись перед самым входом, забежал внутрь. Справа перед алтарем храма тяжелый каменный постамент, который обычно используют в качестве подставки под канун, был сдвинут со своего места. Среди плит устилающих пол открылась зияющая чернотой дыра с уходящими вниз ступенями. Один из опричников зажег факел и сделал шаг по ступеням вниз.
