На территории монастыря, Тайный Приказ внимательно наблюдает за каждым шагом. Времени не теряют: Кудеяр, опасный разбойник, держится в тени уединенного двора. Надежды на его появление под Ростовом ожидается от царя, и теперь это мониторинг за каждым движением Кудеяра становится приоритетом....
Он уже не понимал, что страшнее — чернота подземелья с демоническими тварями или этот опричник, бесстрашно идущий вниз, увлекая за собой остальных."
"Настоятель не соврал. Подземный ход действительно оказался намного древнее монастыря. Стены и свод были укреплены не кирпичом, как принято делать, а неподдающимися гниению балками из мореного дуба. Похоже, его построили язычники, община которых обитала на этом месте несколько столетий, пока не прекратила свое существование в период княжеских междоусобиц.
«Кудеяр, а ты, действительно, колдун и серьезный,» — подумал опричник, — «Видать, у тебя был хороший учитель и есть договор с темными, раз ты полез сюда».
Оглянувшись назад, он увидел, что стрельцы, не раз проявлявшие героизм и бесстрашие в бою, топчутся, боясь сойти вниз. Они знали его, как опытного воина, принимавшего участие во всех военных походах, выпавших за годы службы царю.
— Зажгите факелы, они боятся открытого огня, — скомандовал голова, — пошли.
Запалив просмоленное тряпье, стрельцы, крестясь и шепча молитвы, двинулись за своим командиром. Услышав шелест металла обнажаемой сабли и увидев блеснувший во мраке голубоватый клинок в руке идущего впереди, они даже немного осмелели.
Сделав несколько шагов по подземной галерее, Ростислав остановился, ощутив сильный порыв леденящего холода с затхлым запахом.
