На территории монастыря, Тайный Приказ внимательно наблюдает за каждым шагом. Времени не теряют: Кудеяр, опасный разбойник, держится в тени уединенного двора. Надежды на его появление под Ростовом ожидается от царя, и теперь это мониторинг за каждым движением Кудеяра становится приоритетом....
Несмотря на то, что краски на картине пожухли от времени, не узнать его было невозможно. Но в голове это не укладывалось.
— Это, что розыгрыш? — спросила она, обернувшись, — Игорь все подстроил?
— Кто такой Игорь? — вместо ответа задал встречный вопрос опричник.
Его лицо было абсолютно серьезно. Он стоял на том же месте, не шевелясь и наблюдая, как хозяйка дома переводит взгляд то на него, то на изображение, пытаясь найти хоть какое-то отличие.
— Почему ты одет так же, как этот мужик на картине? — снова спросила она, как будто споткнувшись об абсолютно серьезный взгляд гостя.
— Потому что на этом холсте изображен я.
— Картине больше четырехсот лет. Я сама, лично, проверяла ее подлинность на экспертизе. Так, что ты не можешь быть на ней изображен, — возразила Елена и, усмехнувшись, добавила, — ну, если ты не вампир, конечно.
«О, черт. Приехали, поворачивай кобылу. Мне только не хватает, чтобы тут меня вампиром посчитали,» — подумал Ростислав, пытаясь сообразить, как выстроить дальнейший разговор, — хотя, что я хочу? Если бы, такой посланник появился при дворе царя, его бы уже на дыбе допрашивали с каленым железом».
"" Картине больше четырех веков, это точно. Но, где он ее видел? Дед ее никогда никому не показывал. Этой работы нет ни в одном каталоге,» — размышляла Елена, — «Хорошо, допустим, он ее где-то видел и вырядился, как намалёванный мужик… Но зачем? Допустим, похож лицом, но застарелые шрамы на руке и шее он несколько лет назад специально для этой нашей встречи нанес себе?»"
"«Может этот Игорь, брат ее, знает обо мне? Хотя, вряд ли, он бы тогда был этой ночью там, в лесу.
Повисшая в воздухе пауза затянулась, и Ростислав решил прервать ее первым.
— У меня нет другого выхода. Я государев человек и должен исполнить наказ царя, — обратился он к Елене, — мне нужна твоя подмога.
