На территории монастыря, Тайный Приказ внимательно наблюдает за каждым шагом. Времени не теряют: Кудеяр, опасный разбойник, держится в тени уединенного двора. Надежды на его появление под Ростовом ожидается от царя, и теперь это мониторинг за каждым движением Кудеяра становится приоритетом.
Хворостин уже начал думать, что их план не сработал, Ростислав не сможет присоединиться к ним, и весь этот поход по подвальным галереям пройдет впустую. Неожиданно стена рядом с ним словно вздрогнула и поплыла кругами, как на воде. С нее осыпалась вековая пыль, и на старом кирпиче проявилось нечто вроде проема двери. Сергей достаточно повидал на своем веку, но сейчас у него по спине пробежал неприятный холодок. Кусок подвальной стены размером метр на полтора пришел в движение и, отворившись словно дверь на петлях, встал под девяносто градусов. В образовавшемся темном проходе появился держащий в руках зажженный фонарь Ростислав. Полковник изначально предполагал, что ему предстоит увидеть нечто странное, но в реальности это все выглядело так, что единственной его реакцией на произошедшее была нервная усмешка с покачиванием головой.
— Вот уж действительно: век живи — век учись, — тихо произнес он. — Никогда бы не смог предположить, что в наши дни можно вот так попасть на самый охраняемый объект.
Вместо ответа опричник, навалившись плечом, задвинул потайную дверь на место и, махнув по диагонали рукой, что-то прошептал. К удивлению Хворостина там, где только что была дверь, снова образовалась ровная стена, да еще и с лежащим на ней слоем пыли. Ростислав посмотрел в оба конца подземного коридора и уверенно, будто гулял здесь каждые выходные, быстро зашагал, кивком головы приглашая полковника следовать за ним.
Только сейчас, следуя за опричником, полковник Хворостин до конца осознал, насколько все серьезно. Простой магический прием запечатывания тайной двери произвел впечатление на повидавшего виды офицера. Его отношение к Тайному Приказу только что получило окончательное оформление. Теперь это был не просто некий долг перед памятью отца, он начал ощущать принадлежность к этой организации. Между тем они нагнали остальную группу археологов. Хворостин, встретившись взглядом с вторым сопровождающим, глазами указал ему на Ростислава. Тот в ответ едва заметно кивнул. Росс узнал в нем одного из тех, кто был возле церкви, когда он первый раз встретил полковника Хворостина. Это был тот самый сотрудник, которому Хворостин приказал накормить нищего.
— Это мой человек, он готов помогать, не задавая вопросов, — шепнул Сергей.
— Мы примерно на месте, — раздался голос опричника. — Скажи ему увести остальных дальше. Ни к чему им, да и ему тоже видеть то, что видел ты несколько минут назад.
