До сих пор следов не было, и мы с принцем начинали нервничать. Глядя на нас, занервничали и воины, а Эрик дурил больше обычного. За что на него наорал даже обычно невозмутимый Борк. Я только успела состроить ему страшный взгляд, чтобы не позорил меня перед игенборгцами.
Так что обнаруженные следы лично меня заставили выдохнуть с облегчением. Ведь беглецы могли передумать и не сходить с караванной тропы. И тогда нам оставалось только надеяться, что догоним их прежде, чем пересекут границу Степи. К тому же вдоль Тропы стояли постоялые дворы, которые тоже пришлось бы обыскивать, что могло вызвать неприятные вопросы.
Ясарат особенно подчеркнул, что все должно оставаться в тайне.
– Они прошли здесь. – Принц спрыгнул с лошади и наклонился ближе к земле.
Степь к осени местами выгорала. Точно желтые пятна расплескивались по зеленой глади. Вот и здесь: жесткая трава, тут и там объеденная аквиллами, была короткой и выгоревшей. Я заметила на чуть влажной земле едва заметный, полустертый отпечаток копыта.
– Это не аквиллы.
И они подкованы.
– Подковы игенборгские, – кивнул соскочивший следом за мной Эрик.
Принц глянул на него чуть удивленно, так что мой друг детства на миг закатил глаза."
"– Да я с рождения увлекаюсь лошадьми. Аквиллы у нас есть, но я люблю редкие породы лошадей. Изучил и игенборгские, заодно и подковы знаю.
– Да, – кивнул Ясарат. – Это подковы игенборгские. Я больше скажу: их подковывали в конюшне при дворце. Метка.
Я сделала вид, что все увидела. Мое слабое место, но мужчинам ни к чему это знать.
Я могу читать следы, но, увы, не в таких тонкостях. Это Эрик у нас профессионал. По следу может определить, на какую ногу хромал аквилл, как быстро он бежал и его примерный вес. Я могу только сказать, что это был именно аквилл и пробежал он примерно час назад. Все, на этом познания принцессы заканчиваются…
– Значит, Ленни указал верный путь. – Эрик обернулся к парнишке и подмигнул ему.
– Я не сомневалась.
– И я, – к моему удивлению, ответил Ясарат. – Эсфер, не смотрите так на меня, я все же умею разбираться в людях, иначе отец не сделал бы меня наследником.
Мальчику пришлось тяжело, он пытался выжить. Но порча не успела проникнуть в его душу. Он неплохой человек и имеет все шансы вырасти в того, кем можно гордиться.
Я выпрямилась, отряхивая руки. Следы вели на северо-восток. Но что там могло быть? Куда они так спешили? Я перебирала варианты, но подходящего ответа не находилось. Ничего особенного в той части Степи нет.
