Автор
В мрачном доме над уютной деревней разворачивается тайна о недавнем погребении родственника. Илана Монранси случайно запуталась в несчастливой истории, а голоса за стенами начинают будить подозрения. Героиня оказывается центром скандала и тайного обмена драгоценных камней....
Но женщина, которая нужна… которая заставит сердце биться чаще… такая встречается очень редко. Порой – раз в жизни. Скажи, я тебе противен?
Я замотала головой. Нет, не противен. Более того, при одной мысли о поцелуе, о чем-то более близком, у меня начинают гореть щеки. Но это разве любовь?
Мне показалось, что император осторожно выдохнул. Он что, нервничал? Он действительно ждал моего ответа?!
– Тем более, – продолжил его величество уже более веселым голосом. – Значит, у меня есть все шансы. Идем?
– Куда? – спросила ошарашенно.
Мне надо прийти в себя. У меня перед глазами немного плывет. Реакция на предложение, наверное. Он же сам велел мне найти жениха!
Император точно догадался о моих мыслях.
– Знаешь, когда я понял, что ты мне небезразлична? – спросил, осторожно беря меня за руку.
Я посмотрела на пальцы, сжимающие мою кисть.
– Когда мы столкнулись в гостиной?
– Тогда ты мне казалась просто девочкой, которая может быть замешана в дела контрабанды.
От такого признания у меня глаза на лоб полезли.
– В-в-ваше… В-в-в… – я даже заикаться стала от возмущения.
– Тише, тише, – рассмеялся император. – Грозная герцогиня Монранси! Но согласись, что следовало проверить и эту версию?
Проглотив те слова, которые в присутствие царственной особы говорить нельзя, я нехотя кивнула. Ну да, проверить действительно следовало.
– Но когда я увидел, как ты флиртуешь с лордом Гейтом, то внутри все зацарапало. Вот и…"
"Император развел руками, но тут же вновь обхватил мои пальцы.
– И каким образом это связано с моим внезапным талантом? – спросила я мрачно.
Да уж, весьма романтичное обсуждение будущей свадьбы. Впрочем, его величество не выглядел смущенным. Наоборот – весьма довольным.
– Лишний раз подтвердила, что твоя головка, дорогая леди Илана, работает весьма и весьма хорошо. Ты очень умная женщина. Но твой талант – причина раздумий моего наставника. Мне же все равно. Ты умеешь размораживать плоды моей магии? Отлично!
– Ваш наставник думает иначе.
– Да. Но поверь, тебе он зла не сделает. Илана, ты же не будешь прятаться?
– От чего?
– Я хочу, чтобы новость объявили сегодня же. Вечером.
Я невольно отыскала взглядом солнце над прозрачной крышей. М-да, уже полдень. На встречу с принцессой я опоздала. Впрочем, в свете последних событий это не так уж и страшно.
Мне тут грозит императрицей стать!
– Я не вижу смысла прятаться, ваше величество, потому как рано или поздно придется увидеть всех.
