Автор
В мрачном доме над уютной деревней разворачивается тайна о недавнем погребении родственника. Илана Монранси случайно запуталась в несчастливой истории, а голоса за стенами начинают будить подозрения. Героиня оказывается центром скандала и тайного обмена драгоценных камней....
Я эту битву выдержу!
– Ваше величество, но, глядя на вас, люди явно понимают, что мудрость приходит не только к седовласым старцам.
При этом мой взгляд сам собой метнулся к его белоснежным волосам. Нет, отведи взгляд, Илана, отведи взгляд!
– Вас внезапно стал смущать мой цвет волос.
– Я им восхищаюсь, – ответила почти искренне.
Это правда. Такой серебристо-белый цвет, возможно, встречается лишь у эльфов. Иногда император казался статуей изо льда. Совершенной и бесконечно ледяной.
Невозмутимые слуги тем временем сменили тарелки на белоснежные и горячие.
Хотя, признаться, наша беседа пробудила голод. Энергии на нахождение правильных ответов уходило просто невероятное количество.
– У вас есть предпочтения относительно будущего мужа? – спросил император.
Ну что он к моему браку прицепился?
– Ум и честность, – ответила искренне.
Роберт был таким. Внешне его назвать красавцем смог бы не каждый. Но я постепенно полюбила его за ум, за искренность, за ту светлую ауру, которую он распространял вокруг себя.
До сих пор не верю, что он утонул.
Сердце сжалось до боли, до чувства нехватки воздуха. Мой отец был таким же. И теперь их обоих нет.
– Я затронул болезненную для вас тему. – Император явно легко считывал эмоции.
– Прошу прощения.
– За что? За скорбь? Вы – живой человек. Мы все радуемся, грустим, сердимся.
– И вы?
Вопрос вырвался сам собой, а я замерла в немом ужасе. Едва не прижала руку к губам.
К счастью, видимо, император счел мою дерзость забавной. Он усмехнулся, пока я мысленно холодела от страха, пригубил вино и проговорил с иронией:
– Мертвяки, дорогая леди Монранси, обычно не едят и не пьют. Я же, как видите, вполне наделен аппетитом.
– Прошу прощения, ваше величество!
– О, не стоит, – махнул он рукой все с той же усмешкой. – Просто поверьте на слово, что ваш император порой тоже не чужд человеческим страстям.
У меня, кажется, даже уши сейчас пылали. Я опустила взгляд и чуть отпила вина, надеясь его прохладой унять пожар внутри. Ледяной император оказался не лишен обаяния и чувства юмора. Хотя о чем это я?! Конечно, у него все это есть!
– Скажите мне лучше, – донеслось сквозь шум крови в ушах, – насколько силен ваш дар целительницы?
Уши перестали пылать. Я смогла оторвать взгляд от бокала и взглянуть в голубые глаза.
