Горящие глаза стражника пробуждают неприкаянность в сердце Игоря. Улицы вокруг напоминают сцену из страшного梦境，аждый шаг кажется последним перед безвыходным выбором. Особое зелье, должно быть, здесь, сейчас, прямо за углом...
— Оказываю услуги гида, рассказываю о правилах. Которых, кстати, и нет почти!..
На этих словах он радостно подмигнул клиентам: мол, за отдельную плату и злачные места покажу, и сам отведу. Но Игорь с Бизоном лишь отрицательно покачали головами, слегка дёрнув за рукав Мусю, снова открывшего было рот.
Рот Муси разочарованно захлопнулся. А Игорь продолжил расспрашивать гида:
— И никто не поддерживает тут порядок?
— А зачем? Упорядоченное и так оштрафует за крупные преступления. А с мелкими здесь и без него разбираются! — парень развёл руками.
— А где здесь можно переночевать и отдохнуть? — спросила Растрёпа.
— Да где хотите! Где место не занято! — отозвался парень, махнув рукой на небольшой пятачок между лавкой с мясом и прилавком, заваленным чем-то вроде сухофруктов.
— Гостиница? — вздохнув, уточнила запрос женщина.
— А, это тоже есть! Целых пять штук! — парень указал на те самые постройки в отдалении. — Места там всегда есть! Я провожу!
Парня звали Иеон, как выяснилось по пути.
По пути Иеон рассказал, как сам оказался на Пустыре. Он, собственно, попал сюда с одним из торговых караванов. Одним из тех, которые на приличные узлы не пускают.
— Работорговцы… — пояснил Иеон. — Они взяли в плен жителей того узла, где я жил. Узел у нас был маленький и никому не нужный, а правитель — старый. Однажды к нам прибыл караван, остановился на ночь. Я тогда жил на хуторе приёмных родителей. Ночью к нам в дом вломились несколько громил, всех повязали и утащили. Даже тумана и порождений не испугались. Утром караван ушёл с узла. А с ним узел покинуло почти сто человек, которых захватили на окрестных хуторах. Нас всех опоили чем-то и спрятали в специальные отсеки телег.
— И тут, на Пустыре, решил сбежать? — уточнил Эрин.
— Да… Место показалось мне удачным! — кивнул Иеон. — У меня был припрятан камень с острым краем. Я им перепилил путы и сбежал. Может, меня и искали, но главное, что не нашли. А потом тот караван ушёл, а я здесь остался.
